Тишина камней

С одной стороны его лицо было суровым, отточенным жизненными лишениями, но вот действия выдавали неуверенного, постоянно сомневающегося парнишку, который словно боялся сделать что-то не так. Но смешным это казалось лишь мгновенье. Потому что, не успела она последовать за Ри, как из чащи леса выползло с десяток теней. Неторопливо, через несколько шагов друг от друга, силуэты показались одновременно и тут же исчезли, стоило только лику Льяд скрыться за хмурой тучей.

– Давай быстрей! – Гаро подтолкнула застрявшего Ри. – Они тут!

И он молча протиснулся вглубь.

В верхней части расщелины скопилось множество гнезд, но давно брошенных и заросших паутиной. Стены были покрыты толстым слоем птичьего дерьма. По мере того, как они продвигались, поднимаясь по острым каменным зазубринам все выше, Гаро казалось, что проход становился уже и что они вот-вот должны застрять тут навсегда. Местами сочилась вода. Хотелось побыстрее выбраться.

Подтянувшись на очередной выступ, она ободрала себе спину. Предательский стон сорвался сквозь стиснутые зубы.

Ри обернулся и протянул руку, Гаро лишь отмахнулась.

Один раз они замерли, чтобы вслушаться в тягостную каменную тишину. Гора дышала. Дыхание было едва различимым, глубоким, вальяжным. Неподвижным. Но если поймать его, то понимаешь, насколько оно страждущее, будто скалы жаловались, делились печалью. Это давило поболее узких, царапающих стен.

И вдруг Гаро перестала чувствовать опору спиной. Она обернулась и ахнула. Пропасть. Тучи высвободили круглый диск Льяд, и ее взору предстало ущелье, тянущееся продольными бороздами скал вглубь тьмы.

Снизу блистала и шумела вода – не очень глубоко, может быть, в три-четыре человеческих роста, но любого сорвавшегося там ждала бы верная смерть. Сверху искрилась звездами царапина неба. Ри дожидался пока Гаро придет в себя, стоя на узкой, выдолбленной прямо в горной породе тропе. Скалы тут были гладкими и рельефными, похожими на стиральную доску матушки Зейры. Противоположная стена теснины поблескивала шагах в двадцати.

Гаро прижалась к холодному камню и шарила руками в поисках хоть какого-то выступа, чтобы зацепиться. Кое-где из мелких трещин росли худенькие березки и сосны.

– Не смотри вниз, – тихо произнес Ри. – Иди боком. Смотри на меня. При ветре хватайся за что-нибудь. Можешь за меня.

– Сам за себя хватайся, – огрызнулась Гаро. – Я справлюсь. Иди!

И он двинулся по тропе, по краю обрыва, уверенно и быстро, так, что Гаро вначале оторопела, но, спохватившись, засеменила следом.