Тишина камней

Извозчик, не поворачиваясь, произнес:

– Скажешь, когда все – я уберу.

Возмущение подкатило к горлу, но Гаро усмирила его и затолкнула обратно.

– Может, в кустики выпустишь? – процедила она сквозь зубы. – Тут как-то несподручно.

Парень хлопнул ишака, и повозка снова тронулась.

– Я не сбегу! – воскликнула Гаро, проклиная себя за нотки мольбы в голосе. Она и вправду хотела в туалет и нисколько не сомневалась в том, что обязательно сбежит.

– Я тебе не верю, – угрюмо отреагировал похититель. – Я бы на твоем месте сбежал.

– Я не такая, как ты. Как я пообещала, так и поступлю!

– Я бы тоже так сказал. – Парень хмыкнул. – Кроме того, в твоих же интересах не отходить от меня.

– Это еще почему?

– Мы недалеко от границы со Старыми землями. Народ здешний падок до красивых девок… – “Жулик” покряхтел, словно подавился и поспешил добавить: – Да и до некрасивых тоже. Кроме того, за нами следят.

– Кто? – Гаро стала высматривать притаившихся среди живописных кустиков бандитов, но ничего не разглядела, да и вечерело уже.

– Не знаю, – последовал ответ.

– Думаешь, меня вызволить хотят? – “Должен же был хоть кто-то заметить, как бесчувственное тело волокут до клетки?” – мысли мятежно будоражили воображение и порождали все новые вопросы.

– Нет.

– Уверен?

– Да.

Гаро даже подивилась такой убежденности.

– Ну тогда выпусти.

– Еще рано.

Гаро поежилась: “Для чего рано? Странный какой-то, но на человека с недобрыми намерениями не похож”.

– Слушай, зачем ты меня в клетку усадил? – Поняв по затянувшемуся молчанию, что на этот вопрос она ответа не дождется, попробовала с другой стороны: – Почему именно меня?

– Местные указали.

– Местные? – Гаро словно обухом по голову ударили. Она сразу перебрала в голове тех, кто мог затаить на нее обиду. – Кто?! – “Может, подручные наместника? Их, наверно, много в селении. Решили насильно меня приволочь в гарем… Точно!”

– Я знаю, куда ты меня везешь, – прозорливо заявила ныряльщица и попыталась мысленно потянуться к тому мелину, что отозвался на ее призыв в пещерах Котца Аманси, но не услышав ни звука, вспомнила, что пийра-то у нее нет, а без него, видать, ничего не выйдет.

– Правда? – Паренек-то всерьез испугался и даже обернулся, остановившись. Приспустил капюшон и стал внимательно всматриваться куда-то за спину Гаро.

– Да, – уже не так уверенно, с подозрением косясь на похитителя, произнесла ныряльщица. – К наместнику Толки Ничал.

Парень облегченно вздохнул и пришпорил осла.