Тишина камней

Рядом с системой воздуховода проложили тайные лазы, чтобы он мог беспрепятственно проникать… сам знаешь куда…

– Ты сбрендила?

– Заткнись и слушай! Строителей закопали живьем, никто не знает про эти секретные ходы.

– А ты откуда знаешь?

– Мама рассказала.

– А она откуда?..

– Она их не использовала, если ты об этом…

– Да я не…

– Знаю! Ты не! Но пора просыпаться, братик! – Флейя пощелкала пальцами у лица Шана, отчего он почувствовал себя униженным. – Сейчас ты пойдешь за мной и узнаешь, чем живет этот замок, каждую его гнилую и острую тайну, и если ты не упадешь в обморок и правильно расставишь приоритеты, то мы сможем спасти папу.

Шан должен был ответить ей подобающе, чтобы сохранить достоинство старшего брата.

– Хватит пищать. Дорогу лучше показывай.

***

Цефлим и неприятности – подруги давние. Ее назвали в честь редкого, красивого цветка, растущего на болотах, да вот только забыли, что цветок отличался от тех, что радуют глаз и растапливают сердца неприступных красавиц – растение было хищным и ловило любую живность, пролетающую рядом, не гнушаясь даже лягушками и воробьями.

Еще в детстве она отличалась взбалмошностью и своенравием, доставляя нянькам массу хлопот: часто пропадала, никогда не дослушивала выговоры отца до конца, в конюшнях заплетала лошадям хвосты – да, ее ни разу не поймали за руку, но конюхи подозревали только бездельницу Флейю, – прогуливала занятия… Список пополнялся каждый день. И вряд ли даже всевидящему Кару было по силам за ней уследить.

Но нужно отдать должное природной сообразительности, доставшейся ей от матери: учителя жаловались лишь на пропуски, но никак не на успеваемость по предметам.

Шан никогда не был близок с сестрой: где она пропадала и чем занималась, его не особо интересовало. Единственный раз, когда он накричал на Флейю, и из-за чего потом ужасно себя чувствовал, был после смерти матери: сестра исчезла на весь день и ночь и объявилась лишь на следующее утро.

Отец метался, как зверь, попавший в капкан, не зная, горевать ли ему о потере любимой жены или искать дочь. Когда Флейя пришла, Шан был уверен, что отец накажет негодяйку, но он бросился ей навстречу, разрыдался и долго-долго не выпускал из объятий.