Тишина камней

У Жнеца отняли волю и искру, заставляющую врагов падать ниц.

Сквозь туман и пелену Ри увидел протянутую к нему руку. Он хотел пошевелится, но все тело ломило, голова гудела.

– Ри, отдай камень, пока не покалечил еще кого-нибудь.

Это же Таль Рек! Друг! Пришел, чтобы помочь!

Ри радостно улыбнулся, но улыбка получилось вымученной. Он передал другу камень.

Рука тут же исчезла, и туман расступился. Разум прояснился. Поволока спала. Понимание того, что разруха и увечья вокруг – его рук дело, обрушилось губительной паникой, сжавшей сердце в холодные тиски.

Таль отошел и отдал камень ждущему у входа старожилу Удела эклиотиков в Ноксоло. Ри видел его однажды – это был высокий, худощавый старик с выбритым черепом, немного сутулившийся и бросающий юркие взгляды из-под густых бровей. Коричневая ряса, длинными складками скрывающая тело священника, колыхалась на легком ветерке с улицы.

Пийр тут же исчез в бездонных рукавах старшего эклиотика, а Ри понял, что совершил ошибку.

Таль подошел к нему, опустился рядом и, положив руку на плечо, сочувственно прошептал:

– Я им не рассказал, что ты из цнои. А за остальное… Ты же поймешь, Ри? Сам видишь, от этого камня одни неприятности, а ученые в Гавани любят такие вещицы. Их хлебом не корми, дай только поизучать новый карг. И я на хорошем счету буду. Меня обещали перевести в столицу и с тобой обойдутся по-человечески. Никому не доложат, что под носом было такое, а они пропустили. Придумают небывалые трудности, чтобы заполучить награду побогаче, о тебе не упомянут… Я не мог поступить иначе… Ты же поймешь?

– Я понимаю, – тихо ответил Ри, разбитый и выжатый насухо.

В потухшем взгляде дяди Ри прочитал раскаяние и жажду искупления. А еще напутственные слова: “Это так, Ри. Довериться очень соблазнительно. Но доверившись, ты перекладываешь ответственность. Неси сам крест своих грехов и ошибок.

Коган Халла последний раз судорожно вздохнул и стих.

– Рийя Нон, – прозвучал властный голос старожилы, – послушник Удела Ноксоло, мы задерживаем вас… – В зал вошли двое эклиотиков, облаченных в рясы, и подхватили Ри под руки. – Задерживаем до выяснения подтвержденных причин гибели ветхалей и подсчета сопутствующего ущерба. Будь благоразумен и следуй за нами.