Тишина камней

– Чего же мы ждем?

***

Когда Ри увидел Ноксоло впервые, он был не просто впечатлен, но и обескуражен. Нимбре и Хаэль, две реки сливались в полноводную Чуткую, с меловыми утесами и поросшими соснами холмами по берегам.

Мост через Нимбре, который и переходил Рийя Нон, представлял из себя гранитный хребет на двух толстенных опорах, и был таким широким, что на нем могли разойтись и две телеги, не задев друг друга.

Внешняя стена городского поселения состояла из отребья и строительных отходов, попросту сваливаемых на крутых берегах.

Ноксоло расположился за внутренней стеной: ровные ряды улиц двухэтажных белых домов, жмущихся друг к другу, по спирали тянущиеся к вершине холма, – ничего подобного Ри раньше не видел.

На самой вершине расположился Удел цепных псов эклиотики – старинный замок с собственным рвом, высоченными стенами и башнями с узкими бойницами и лабиринтом комнат.

Там обитали старожилы Удела. Там же проводилась проверка послушников и меток подозреваемых в сопричастности к эклиотике. И там же, в огромных залах с мощными колоннами, ученики, сидя на длинных лавках, постигали азы распознавания эклиотики.

Величественный, будоражащий воображение, богатый Удел. Десятки фонтанов и статуй были возведены за счет старожил Удела в Ноксоло. Несколько ферм на других берегах рек обеспечивали жизнедеятельность замка и казарм.

Выдающийся Ноксоло! Так казалось Ри, впервые увидевшему настоящий город.

Трущобы же производили обратное впечатление. К вони Ри привык быстро, но понять, как же люди живут в этой разрухе и нищите, не мог. Многие просто лежали где попало – живые или мертвые – не ясно, – а вокруг летали мухи.

Глиняные или из веток коробки небольших домов. Куча детишек – плачущих или просто снующих туда-сюда. Ри захотелось побыстрее отсюда убраться.

– Почему прорицательница живет здесь, а не за стеной? – спросил он у ребят.

– Не знаю, – ответил Артист.

Ри промолчал. Метки, по которым цепные вычисляли возможные эклиотики: родинки, шрамы, цвет глаз, цвет волос и прочие, запомнить несложно, но вот в наместниках или кайхоку, как называли их чаще, двух главных богов он пока что путался.