Тишина камней

Даже не просьба – мольба, граничащая с требованием, разбавленная преданностью и непониманием.

– Значит из-за него. И зря. Зря пошла за мной. Ты слабеешь еще быстрее, чем я. В лесу ты была сильной. Главной. А тут ты, как я, беспомощна и беззащитна. Усыхаешь без воды и еды… А если мы не дойдем?.. Зря. Зря ты пошла. – Ри посмотрел на волчицу. Она стояла на широко расставленных лапах, склонив морду и, высунув язык, тяжело дышала. – Но ведь ты даже не понимаешь, почему тебя так тянет за мной? Не за мной! – Ри хлопнул себя по лбу, опомнившись.

– Не за мной же! За папиным камнем! Ты идешь за ним! Он спас меня от верной смерти в Гиз-Годолле. Папа спас! И ты не по своей воле покинула то место, где была царицей. Мне кажется, оранжевый, связанный с твоим разумом, ведет тебя по пятам моего камня. Но что от него нужно шутере?

Ри прислонился к коряге толщиной с крепкую мужскую руку, гораздо толще его собственной руки. Пот начал стекать из-под тряпки на голове, а губы высохли и умоляли смочить их хоть каплей влаги. “Как же много тайн хранят карги”, – подумал Ри и с трудом поднялся на ноги.

– Нужно идти. На север. Мы с тобой доберемся. Вот увидишь.

И они тронулись в путь.

В полдень зной достиг наивысшей точки жары. Короткие бури сбивали с ног и засыпали песком. А после того, как Ри наступил в ползучие, цепляющиеся за трещины в почве, ветки, выстрелившие по ногам мелкими колючками, его окончательно сморило. Перед тем, как потерять сознание, он успел разделить оставшуюся воду, напоив волчицу и смочив свои губы.

Хватило сил, чтобы подняться в последний раз, и тут он почувствовал неимоверную усталость. В глазах сначала потемнело, потом вокруг засияло, заискрилось и снова накрыло темнотой – яркой, ослепляющей темнотой.

***

Он очнулся глубокой ночью от всепроникающего холода. Голова гудела, в затылке покалывало. Ри пошевелил пальцами рук и ног, нащупал плащ, укутался в него, но теплее не стало. Рубаху он точно заправлял, теперь та была выпущена и задрана, а верхние пуговицы оторваны. Осмотревшись, он понял, что лежит на каменной плите, а еще несколько расколотых плит беспорядочно громоздились вокруг.

Какая-то заброшенная, незаконченная постройка посреди пустыни? Или же они уже близко к месту назначения? Но как он сюда попал?

Пока Ри высматривал в окружающей тьме все новые детали развалин, а зубы стучали от холода, он нащупал позади себя окоченевшее тело волчицы. Должно быть она умерла недавно – иначе холод сковал бы Ри еще раньше, – но успела остыть.