Тишина камней

Тошнота и гнев переполняли его:

– Уйди! – закричал Ри. – Уйди! Слышишь?

Мусанга тяжело поднялась и отряхнулась от песка. Ноги ее подрагивали от напряжения, бока ввалились, шерсть торчала клочьями, но даже несмотря на такое состояние, выглядела она внушительно: в холке выше пояса, почти до груди Ри, а он на нехватку роста не жаловался.

– Я не просил спасать меня! – зло закричал Ри в сторону волчицы. – Не просил! Что ты пристала? Чего тебе нужно от меня? Уходи!

Ри закутался в плащ, повесил котомку на плечо и, угрюмо уткнувшись в поднятый ворот, проверив, с какой стороны рдел краешек солнца, потопал дальше, на север.

Он стал часто подкашливать. На зубах скрипел песок, голова и все тело жутко чесались. В паху зудело и отдавало при ходьбе болью так, что отвлекало от боли в боку. Ноги быстро перестали подчиняться, и Ри свалился, прислонившись к сухой коряге, торчавшей из потрескавшейся, песчанной почвы.

Нари не показался и наполовину. По небу неторопливо растеклась синь. Редкие, кучевые облака окрасились золотом, приковав внимание Ри.

Ри достал бурдюк с водой, горло жадно сжалось. От звука плескающейся воды желудок стонал и противно кислил. Ри сделал один маленький глоток, закашлялся и плотно закупорил емкость. Если он хочет дойти, ему нужно найти укрытие на день, а передвигаться только ночью. Иначе – никак. Иначе – смерть.

Ничего о том, как выживать в пустыне он не знал, но догадывался, что ему лучше не раздеваться совсем, ведь Нари не знает жалости, а в скором времени придется пить и мочу, если он не успеет выбраться из песков до того, как умрет от жажды.

Мусанга подошла и легла рядом, положив голову на вытянутые, передние лапы.

Ри старался, но не смог вызвать в себе отвращение и ненависть к этому несчастному животному. И никаких ассоциаций с тем кровожадным зверем, рвущим на куски тела охотников, при взгляде на Мусангу не возникало.

Произошедшее в Гиз-Годолле вчера словно успело окоченеть и покрыться пеплом времени. Волновало лишь одно: “Как там Лодисс? Справилась ли?” Ри был уверен, что да, несомненно, она справилась. Но что будет с ней дальше?

– Зачем же ты идешь за мной? – Ри протянул руку к морде хищницы и прислушался к ее дыханию. Осторожно пригладил взъерошенную шерсть на широком лбу, ожидая от Мусанги проявления недовольства, но та прикрыла глаза и не шевелилась.