Срединный мир-1. Ночная гостья

Из-за широкой спины Клотильды выглянула знакомая чумазая мордашка. Я устало улыбнулся — Сажа.

Чувствовалось, парнишке очень хочется, как в детстве, броситься ко мне, но он уже вошел в тот возраст, когда кажется, что показная серьезность и в самом деле делает тебя взрослее.

— Здравствуй, Эрих!

Я шагнул вперед и положил руку на его правое плечо. Пусть все видят, что я признаю его взрослым, достойным доверия мужчиной.

Но впечатление испортил сам постреленок. Его мордашка расцвела радостной улыбкой, и он кинулся ко мне.

— Я так... так боялся... когда прибежал Сази и сказал... — прошептал мальчик, зарывшись в складки плаща на моей груди.

Я крепко обнял парня, взлохматил белобрысые лохмы и тихо шепнул на ухо:

— Малыш, со мной все в порядке... но на нас смотрят, — плавно отстранился от мальчишки. — Я пойду, отдохну несколько часов. Проследи, чтобы меня по пустякам не беспокоили.

— Эээ... Джаред...

Если Кло называет меня по имени, значит, что-то не так.

— Тут такое дело... — женщина, наконец, собралась с духом и затараторила: — В общем, я тебе сюрпризец приготовила.

Наши патрульные такую девку выцепили, что...

— Кло-о! Все девки потом. Я спать.

Клотильда — это единственный человек, которому я доверяю. Почти.

Под маской недалекой вздорной бабы с Торговых рядов скрывается личность, обладающая пытливым и въедливым умом.

Клотильда, знаменитая на весь Старый город неудержимой страстью к розовому цвету (что, на самом деле, не более чем данность стереотипу), следовала одной извечной истине: «Пусть лучше тебя недооценивают, не принимают всерьез, и, может быть, даже смеются над тобой.

Твое время смеяться придет потом». Да и что еще ей было делать с такой внешностью? Разве что превратится в угрюмую нелюдимую бабищу...

— Вот я и говорю. Тут такое дело, что... Сюрпризец я тебе завернула, подарочной ленточкой обвязала, и он тебя уже в комнате ждет.

— Кло-о-о!!!

Иногда все плюсы Клотильды перевешивал один здоровенный минус. А именно — ее стремление как можно скорее устроить мою личную жизнь и понянчить юных джаредиков.

Мое мнение, не раз и не два в самых разных формах озвученное, во внимание не принималось. Дескать, ей виднее, что мне на самом деле нужно, и вообще к советам старших, умудренных опытом женщин нужно прислушиваться.

Ну, не говорить же ей, право, что я почти в три раза ее старше?..

Глава 6

Рийна Ноорваль

3-й день Атанарил-лин 223 года от О.В.

Я проснулась. Резко вскочила с кресла и глухо выругалась сквозь зубы.