Опальный маг

До Пройдохи медленно дошло, что Маргелиус спас ему жизнь, сознательно рискуя своей, а он даже не поблагодарил. Он вздохнул и подобрал треснувшую гитару.

Лютый, вернувшись с охоты и увидев грязного и потрёпанного герцога, пришёл в ужас. Но, исследовав того, нашёл, что сам его друг не пострадал. Разве что одежда, которую ему одолжил трубадур, без того не новая и короткая, выглядела теперь совсем плачевно. Великий герцог больше напоминал истощённого бродягу с неопрятными длинными волосами и небритой свирепой рожей.

За разбойника с большой дороги он бы точно сошел, если бы не страшная худоба. Лютый, развалившись возле герцога, заботливо подсовывал тому куски мяса пожирнее, тщательно наблюдая, чтобы Маргелиус всё съел.

Когда Ясень узнал, что он пропустил, то не мог успокоиться ещё часа полтора, бегая вокруг Маргелиуса кругами и задавая идиотские вопросы.

— Как это тебя не разорвало-то, когда ты решил спасти жизнь Пройдохи?

— Захлопнись, недомерок.

— Слушай, я теперь понимаю, что такое слияние умов.

Дракон от тебя перенял это, ну это, — и насмешник сделал движения лапками, плечами и тазом. — Ну, эту любовь к сюсюканью и слюнтяйству.

Маргелиус медленно доглодал косточку и метко запустил ею в Ясеня.

— Ай! — пискнул тот, прячась за Пройдоху.

Маргелиус завернулся в одеяло и провалился в тяжёлый сон. Дракон заботливо накрыл его крылом.

4

Нэдфилд с Айрис, скрытой за обликом Эвредики, и спутниками вошли в разрушенный замок. Их взору предстала мирная картина. Дракон сидел и задумчиво жевал яблоко, вслух рассуждая о природе эмоций; маленький зелёный насмешник полировал себе ногти; два здоровенных гоблина с каменными лицами играли в шахматы.

Хипповатый паренёк, сидящий у костра, аккуратно чинил свою гитару, которая, похоже, пострадала в какой-то схватке.

Пройдоха поднял взгляд, откинув каштановые волосы со лба и увидел их.

— Нэдфилд! Проныра! Вы вернулись, как и обещали! — затем поглядел на их спутниц. Первую он знал — Эвредика, Правительница Гвилберда, на лице которой читалось удивление.

Она задумчиво переводила взгляд с дракона на него, братьев и насмешника. Вторую он впервые видел. — Добрый день. Я Весёлый Пройдоха, трубадур.

— Эвредика. Нарида, — представила свою спутницу Фея. — С Нэдфилдом и Пронырой вы, как я поняла, знакомы.

Лютый повернул голову в сторону новоприбывших, внимательно их изучил.

— Огнедышащий дракон. В узком кругу друзей — Лютый. А это Братья Твердолобы и Ясень, — вежливо представил он остальных спутников.