Опальный маг

— Я вам и так скажу, что он планирует. Убить вас.

Молчавшая до этого Нарида, тонкая красивая девушка из расы Бессмертных, с миндалевидными глазами и каштановыми вьющимися волосами, мягко произнесла:

— Лучше отправиться мне, сэр Светозар. Я не буду вызвать подозрения так, как вы, и в бою с драконом магия — куда лучшая защита. А вы будете обеспечивать безопасность здесь. Поверьте, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить госпожу Эвредику.

Светозар неохотно кивнул, соглашаясь.

Выходя из зала, Эвредика чуть не наступила на руку бывшему своему советнику Занудису, который теперь тоже был в отпуске и явно пытался подслушивать, но, запутавшись в мантии, не успел сбежать.

Ухватив любопытного придворного за ухо, Эвредика гневно пропела:

— Подслушиваем!

— Никак нет, Ваше Высочество! Шёл мимо, загляделся на узоры на стенах и оступился, — заламывая руки, оправдывался Занудис.

От его слов за версту сквозило фальшью, даже без детектора лжи.

Фея подняла бровь и решила проверить ещё одно предположение: не замешан ли он также и в покушении на неё?

— Может, и магическую ловушку вы помогали подстроить на меня?

— Чего? — искренне опешил от такого дикого предположения Занудис, потеряв дар речи на мгновение.

— Вот этого за мной точно не было! Может, я вас и не слишком люблю, но такая вульгарность, как покушение? Фи-и! — скривил он носик. — Вот перцу вам в чай подсыпать или соли — на ура. Результаты выборов там подтасовать. Продырявить всем советникам колёса в велосипедах, чтобы они опоздали на совещание.

— О-о, — только и выдала Эвредика, выпуская ухо советника из пальцев. Занудис был мелким пакостником со склочным характером, но никак не злодеем мирового масштаба.

— Тот случай с велосипедами я помню хорошо.

— Мне пора, был рад видеть, хорошего отпуска. Не поминайте лихом!

И, круто развернувшись на остроносых туфлях, Занудис был таков.

В тот же вечер он сел на самую быструю лошадь и удрал в своё поместье, подальше от бывшей правительницы и слухов о пробудившемся северном монстре. Он всё же успел услышать кое-что и понял: как же он безумно рад, что дела государства больше не его проблема, и отпуск сейчас как нельзя кстати.

В своём поместье Занудис увлёкся выращиванием новых сортов лилий и разведением поросят и через полгода женился на своей соседке, которая рисовала кроликов и была без ума от его образованности и умного выражения на его благородном лице.

4

Идти к развалинам Альгварда через Врата решили ночью, чтобы привлекать меньше внимания.