Пылающая Башня

– Я остановил удар, услышав в голосе ребенка, чьими устами говорила колдунья… искренность?

- Я понимаю, что они напали на тебя, и готова выкупить их жизни по справедливой цене… Примешь ли ты мою виру, Всполох из Вечного Леса? – Мальчик стоял спокойно, держа руки на виду, всем своим видом стараясь демонстрировать мирные намерения.

- Вира?

- Да Всполох, вира – выкуп за жизнь. Я готова ответить на все твои вопросы, честно и без уловок. Только оставь им, их бытие. Они наемники, охотники на чудовищ, а твой демон точно подходит под это определение.

- Думаешь твои ответы могут быть настолько ценными, Луэлла?

- От них зависит твоя жизнь, жизни детишек, что сейчас прячутся в каменном сарае, что по недосмотру убогих смертных называется трактиром и вообще жизни всех смертных, укрывшихся в обители Прилесья.

Я убрал кинжал от сердца волшебницы, впрочем не спеша прятать его в ножны.

- Говори, колдунья. И если это так… считай, что мы договорились.

* * *

Упырь, что оказался кучером и слугой наемников, суетливо бегал по погосту, стараясь собрать все оставшееся имущество своих господ. Изрядно помятый Бубой, что спускал пар, играясь с упырем до появления Луэллы, он все же сумел отыскать и притащить меч и штуцер Кая и обломки посоха Герды. Уложив оружие на столик, слуга принялся хлопотать над раскрытыми гробами, проверяя поступление алых капель в уста своих господ и своевременно заменяя стремительно пустеющие ампулы с кровью смертных.

Мы же, выбравшись на свежий ночной воздух устроились на ступеньках крыльца часовни и приступили к длительной беседе. Луэлла словно бы изменилась… Она перестала обращаться со мной словно с безмозглым юнцом. В ее интонациях появилось искреннее любопытство… и азарт.

- С чего мне начать выплачивать свою виру, о юный Всполох, повелитель пламени хаоса? – За иронией в голосе колдуньи слышались настороженность и желание поскорее отвести угрозу от своей родни.

- С начала. Ты сказала, что жизням детей и жителей общины Прилесья угрожает опасность. Рассказывай, ведьма, я жду.

- Помнишь своего старого друга, Хромца? – я кивнул.

- Он нанял Кая и Герду, чтобы добыть редкие ингредиенты, кровь и шкуру взрослой саламандры. Знаешь, что это за тварь?

- Нет. Первый раз слышу.

- Это огненный ящер, обитающий как правило либо рядом, либо непосредственно в самом жерле вулкана.