Временщик 2

Облаченные в доспехи, с железными острыми вставками на концах крыльев. Перед ними нетерпеливо трясли цепями многоголовые псы, достигающие в холке метров трех минимум. Их удерживало по несколько кабиридов. И это явно удавалось им с трудом.

— Сейчас начнут, — сказал стражник, — заваруха будет жаркая. Тут сотни две перепончатокрылых.

Последние слова я едва расслышал. Потому что во всю прыть бросился наверх, к замку. Действия архалусов с пленными, когда пернатые поймут, что проигрывают, весьма туманны. А судя по всему, сегодня прольется много ангельской крови.

Глава 10

Лоуренс Питер еще в прошлом веке выдвинул принцип, благодаря которому и стал известен. Буквально он звучал так: «В иерархической системе каждый индивидуум имеет тенденцию подняться до уровня своей некомпетентности». Раньше я воспринимал это как шутеечку, а теперь понял, как канадец был прав.

Если сказать очень мягко — командующий состав архалусов не блистал. Некоторые застыли с отпечатком страха на лице, другие с нотками истерики в голосе отдавали приказы, больше похожие на отмашки.

Навык Атлетики повышен до шестого уровня.

Подумаешь, всего лишь чуть легкие не выплюнул. Такой себе интервальный бег. А если честно, я еле дополз. Несколько секунд я пытался отдышаться, потому что не мог вымолвить ни слова. А уже потом сказал стражнику перед вратами:

— Мне надо к командующему.

— Сдурел, человек? Не видишь, что творится?

— Мне надо пройти! — сказал я таким голосом, что слышал бы себя со стороны — сам бы испугался.

Однако архалус лишь заколебался под моим напором. А у меня не было времени, чтобы ждать, пока он разродится. Я выхватил нож и рывком приблизился к пернатому. Слишком самонадеянно, потому что тот успел сделать шаг назад и выставить копье. Ничего, и не такие крепости брали.

∞

Я нырнул под древко, сближаясь с противником, и прижал клинок к шее неприятеля. Пернатый нервно сглотнул, и я почувствовал, как его кадык коснулся лезвия.

— Подойдешь — он труп. Теперь ты, повернись. Без глупостей, иначе перережу глотку… Хорошо. 

Я дождался, пока архалус окажется ко мне спиной, взялся за основание крыла и поднес к нему нож: 

— Будешь шалить — летать сможешь только во сне. У меня лунная сталь, если ты вдруг не заметил.

— Да, заметил.