Великая Охота

Бросались в глаза и яркие, расписанные сюжетами местных легенд стены — плод кропотливой работы цеховых мастеров. Ну а колоссальных размеров люстра больше подходила главному залу какого-нибудь небольшого замка, нежели питейному заведению.

Не считая трактирщика, окинувшего меня презрительным взглядом, в зале было семь человек. Торговец, разодетый в изумрудного цвета наряды соседнего с Риэдоном Эмруда, пухлыми окольцованными пальцами что-то пенял своему виретонскому коллеге. Здешний купец лихорадочно кивал, периодически вытирая капли слюней, коими во все стороны брызгал жрущий куриный окорок гость.

За спиной приезжего, словно два истукана, стояли могучие темнокожие фигуры. Их суровые татуированные лица, поросшие колючей щетиной, смотрели на мир холодными глазами профессиональных убийц. Внешний вид мужчин, одетых в чёрное, а также сабли с широким лезвием, висящие на их поясах, выдавали в охранниках торговца гарзитских наёмников.

Остальными были: холенный, щиплющий лютню бард, надрывающий глотку любимой всеми балладой о битве при Ларадоне; одиноко обедающий купец и скрывающий в глубинах капюшона лицо юноша, тихо жевавший вишнёвый пирог в самом тёмном углу.

Я подошёл к трактирщику, высокому лысеющему мужчине с выдающимся свидетельством его достатка, распложённым между грудной клеткой и поясом.

— Чем могу помочь? — буркнул он.

— Здравствуйте, — улыбнулся я, — слышал, в городе появился превосходный игрок в кости. Вот, хотел бы проверить свои умения.

— А деньги-то водятся? — надменно хмыкнул мой собеседник.

— Для начала хватит, — я стянул с пальца кольцо, подаренное бароном Трикушоном, и показал его трактирщику.

— Неплохо, — одобрительно кивнул он, — думаю, господин Фираделли сыграет с вами. Но он пока занят,- трактирщик кивнул на жирного эрмудского купца. — Возьмите что-нибудь выпить и подождите.

Под высокомерный взгляд хозяина питейной я высыпал последние гроши ради кувшина вина. Цены и вправду кусались. Если бы я был скупее и не переживал, что мой Хлодвиг может заинтересовать пьяных мужиков, точно не отправил бы его сюда.

Хоть Хлоя и довольствуется одним пирогом, но если из-за всей этой неясности с Критрексом мы не покинем город до вечера, и она снимет в «Лешем» комнату, то на ужин и завтрак может уйти половина вырученных за оборотней денег... Что в мои планы уж точно не входит.

Ждать пришлось недолго. Я даже не успел одолеть свой кувшин, когда место рядом с Фираделли освободилось. Трактирщик подошёл к купцу и что-то шепнул тому на уху.