Б.О.Г. Запуск

Для вас лучше подошёл бы какой-нибудь жрец.

Фух! Местная Яндекс-тётка справляется на ура! Вот бы на комп такую – иностранные сериальчики в оригинале смотреть…

– Ну, жреца-то рядом нет, а ты есть, – откинув бредовые мысли в сторону, я хлопнул тёзку по плечу. – Не переживай, у меня в запасе несколько зелий. А если совсем худо станет, телепортируемся отсюда куда подальше!

Мне показалось, Джон на миг поморщился. Я промолчал, он ничего не ответил, уставившись на пологий холм между высоких деревьев.

– Стоп, – скомандовал я, остановившись на краю заросшего высокой травой оврага и ещё раз сверившись с картой.

– Иван, – тихо, но твёрдо произнёс пал, – вы действительно готовы доверить мне свою жизнь?

Я захлопал глазами, от неожиданности уставившись на него, как сантехник на хипстера. Затем осторожно ответил:

– Ну да. Ты что, никогда в команде не играл, что ли?

– Вот именно, что играл! Много играл! Играл, Иван. А тут…

Вон оно что… Я тяжело вздохнул и покачал головой.

– Что, тоже начал задумываться о реальности этого мира? Сложно воспринимать его как игру?

Джон молча кивнул и опустил взгляд.

– И что это меняет? – хмыкнул я.

– Как «что»? – изумился он. – Ведь мы здесь… хм… Настоящие! Наши подлинные тела именно тут, а не дома, в шлемах виртуальной реальности! Пусть они выглядят иначе, но ведь так и есть, верно?!

– Ну и? – устало протянул я.

– Вы что, не понимаете?! – воскликнул Джон.

– Нет, – покачал головой я.

– Здесь я, – он показал пальцем на себя, – это я. Не созданный персонаж, а именно я.

Будь я немного сентиментальней, всплакнул бы и обнял бедняжку… Но нет. Со мной этот номер не пройдёт! У меня другие методы:

– У тебя что, комплекс неполноценности? – в лоб выдал я. – Уверен, что не справишься?

Он поднял на меня покрасневшие глаза и резко отвернулся.

– Ну а если и так?

– Эх… – выдохнул я. – Пусть в реале ты – чудом исцелившийся  пятнадцатилетний цыплёнок…

– Эй! Мне двадцать пять! – встрепенулся пал.

– Неважно, – отмахнулся я и продолжил.

Мы осторожно спустились по склону оврага, не отводя взгляда от тёмного зева довольно большой норы на самом дне. Вокруг логова волка не было ни души. Ни одного оленя в радиусе сотен метров. Даже птицы, создающие в лесу мелодичный фон, смолкли, не решаясь беспокоить короля Мелколесья.