Перо коннекта

И в самом деле, зрелище того стоило — хозяйка была высока и очень изящна. Чёрное, с багряным просверком платье обтягивало высокую грудь; подол состоял, как почудилось Снегирю, из нарезанных полос мрака. Волосы цвета воронова крыла обрамляли лицо с аристократическими чертами.

— Добрый вечер, — сказал он. — Вы, по-моему, мне не рады.

— Ты оскорбил меня и заплатишь.

— Видите ли, тут есть один нюанс… В общем, я вынужден вам признаться, что был не очень-то честен в беседе с вашими стражами у ворот. Магический поединок — это только предлог, чтобы встретиться с вами лицом к лицу…

Ведьма поморщилась разочарованно и брезгливо:

— Так ты всего лишь один из похотливых козлов, которые надеются залезть мне под юбку? Один из тех идиотов, которые почему-то уверены, что очаруют меня с первого взгляда? Как же мне это опостылело, кто бы знал…

Она повела рукой — и тени, как послушные псы, метнулись из всех углов, закружились вокруг неё.

Волосы её встрепенулись, словно от ветра, глаза угрожающе сузились. Снегирь поспешно сказал:

— Нет-нет, сударыня, вы меня неправильно поняли.

Я не ваш любвеобильный поклонник. То есть, конечно, ваша красота поразительна, но я всего лишь курьер. Привёз вам послание.

— Вот как? — Ведьма нахмурилась. — Послание от кого?

— От людей, в чьих руках находится судьба континента.

Она скептически хмыкнула, и Снегирь заверил:

— Я не преувеличиваю. Только разрешите сначала один вопрос?

— Ты странно ведёшь себя для курьера. Но так и быть, попробуй.

— Вас никогда не смущал ваш номер?

Ведьма моргнула.

Лицо её на секунду утратило надменное выражение:

— Что? О чём ты?

— Повилика Восьмая — именно так вас все называют. Но почему Восьмая? Семь предыдущих — это ваши славные предки? Я, однако, не видел в башне ни одного портрета…

— Ты забываешься, посланник…

— Простите, ещё буквально несколько слов. Странность с генеалогией — не единственная из тех, что вас окружают. Вы это подсознательно понимаете и боитесь, что однажды явится кто-то вроде меня — курьер, носящий короткое птичье имя.

И вам придётся услышать то, что вы пытаетесь скрыть от себя самой. Вот почему вы натравили на меня своих слуг…

— Послушай, — сказала она с обманчивой ласковостью, — убивать курьеров не принято, но ради тебя я сделаю исключение. Давай своё послание — или сдохнешь через десять секунд.

— Хорошо. Послание — устное, на словах.

Он посмотрел ей прямо в глаза и отчётливо произнёс:

— Глузякина Елена Даниловна. Город Петрозаводск.