Арчи. Книга IV: Кровавые Доспехи

Вернуть тебе Родовую Кость я не мог, это бы добило тебя и Артёма. Я хотел убить Луизу, но Борис и патриархи не позволили. Слишком многое держалось на ней, и её гибель могла сильно ухудшить положение в стране. Меня отправили в Африку, где я прожил четырнадцать лет. Борис обещал, что ты будешь расти в безопасности.

Я хмыкнул. Учитывая, что настоящий Арчи умер, обещание Император не сдержал. Но я его не виню. Судя по словам Влада, в Империи сейчас очень сложная ситуация. Невозможно за всем проследить и всего учесть.

— Я виноват перед тобой и твоей мамой.

Влад замешкался. Он явно не мог подобрать слов. Я положил руку на чёрную костяную перчатку отца. Влад сперва заметно напрягся, а затем расслабился. Да уж, где он столько лет жил? В каких условиях? Раз стал таким.

Под моей ладонью костяная защита впиталась в тело Влада, и я коснулся его кожи. Сухая, грубая. Я сжал его руку.

— Это не твоя вина. Если бы ты убил Луизу, фракция Франкии не оставила бы это безнаказанным. И мать моя не могла умереть от горя, разве нет? Я был жив.

Я почувствовал, как Влад сжал кулак. Его костяшки выступили вперёд, кожа на них натянулась.

— Её убила Луиза Разящая, сестра Императора. Это не твоя вина. И я чуть не погиб из-за неё же. Сегодня ты спас мне жизнь, избавил от вируса, который убивал меня с детства, защитил от охоты Ордена Убийц. Я чувствую к тебе только благодарность и ни капли злости, отец.

Лицо Влада окаменело. Мне даже показалось, что на его белых ресницах заблестели слёзы.

— Но с Лизой не надо было так, — проворчал я. — Она очень мне помогла. Следовало хотя бы объясниться…

Влад не ответил. Он продолжал сидеть как истукан и смотрел прямо перед собой.

— А что за пятигранную карточку тебе Орден предлагал за Лулу? — перевёл я тему.

— С помощью неё можно заказать убийство пяти Квадро. Самый щедрый подарок Ордена из существующих.

Я мысленно присвистнул. Вот это да.

— Ты отдал им Пернатого. Они смогут сделать себе Чернокнижника шестой метки?

— Шансы мизерные. Змей не полноценный зверь шестой метки. Но Орден об этом не знал.

— О! — вслух воскликнул я. И призвал Борю. Секунду назад я почувствовал, как он проснулся.

Во вспышке в моих руках появился поросёнок. На его боку виднелось три уродливых рубца.

— Хр-ю-ю-ю… — заревел он.