Изнанка. Том 2.

Вдруг я настолько злопамятный, - улыбнулся он многозначительно.

- Тогда считайте, что я бесстрашен.

- Порой бесстрашие отождествлено с глупостью.

- Бесстрашие происходит от сопоставления фактов и оценки собственных возможностей, - вернул я ему улыбку.

- Тогда не переоцените себя.

- Ни разу такого не было.

- Забавно, забавно, - вперился он в меня взглядом, где читалось раздражение. – Интересно порой вести диалог с человеком, который считает других глупыми, потому что сам таковым является. Как говорится «в чужом глазу соринку заметит, а в собственном и бревна не найдет».

Да кто же он такой и что здесь происходит? Впрочем, злость во мне начинала клокотать, и эти вопросы ушли на второй план.

- Вы переходите черту своими оскорблениями.

- И что же вы сделаете? Побежите с жалобой к архимагу? «Ой, господин архимаг, меня обидели, защитите меня», - произнес он, словно изображал меня. - Вы такой жалкий.

- Зачем мне архимаг, когда я могу и сам разобраться с вами?

- О, а вот это уже интересно. Что вы можете предложить?

- А чего вы хотите получить?

- Хочу показать вам, что есть настоящий мужчина.

- Принимаю. Когда и где? - не дал я себе растеряться.

- В этот день через седмицу в полдень. Место вы и сами понимаете, исходя из специфики.

- Решено. До завтра. А сейчас мне нужно идти и заняться настоящим делом, а не тратить свое драгоценное время на всяких ошивающихся тут наподобие вас. Имени не спрашиваю потому, как вскоре вы с ним расстанетесь.

- Как же это дешево, - услышал я уже себе в спину.

Ну да, это было дешево с моей стороны. Себе в оправдание скажу, что не совладал я со своими юными эмоциями. Бывает.

Весь оставшийся вечер был занят мыслями о предстоящей дуэли, но, несмотря на это, слуги исполнили безупречно оставшуюся часть программы, чем я был доволен.

Потешили свое эго!

Глава 13. Император.

- Зачем они нужны? Неужели кто-то не сумеет узнать своего императора? – спросил я одного из слуг.

- Как мне объяснили – для эстетики, ваше величество.

- Занимательно, - с непониманием отнесся я, но все же маску взял.

Не знаю почему, но мне не сильно нравится мысль о всяком новом, если это, конечно, не касается прогресса империи и жизни в целом. Все остальное мне кажется излишними заморочками, которые только усложняют обиход. В конце концов, все это, что изначально было, как своего рода лишь развлечением или легкой забавой, превращается в сложную традицию, которая накладывает оковы на мысль.