В Цепях Вечности

Люди там ловили рыбу, охотились на горных козлов и медведей и мастерили кое-что на продажу в лежащие у подножия города. По их законам за порчу чужого имущества полагалось платить виру.

Хозяин пса потребовал наказать мальчишку. Его отец, староста деревни, был вынужден согласиться. Обнаженного Чеко привязали к позорному столбу на площади в центре деревни, что использовалась для собраний и игрищ, и сосед прилюдно его высек.

Кожа кнута была просолена, отчего раны болели еще сильнее.

Чеко не стерпел такого унижения.

С отцом он перестал разговаривать. А соседа через неделю нашли во дворе собственного дома с кляпом во рту с перерезанным горлом. Тело его покрывали страшные синяки.

Мальчишку в деревне с тех пор больше не видели.

Некоторое время он жил в горах, подальше от своей деревни. Ножом, который захватил из дома, он убил медведя, преподавшего ему самый главный в жизни урок, и ел его мясо. Спал в его шкуре.

Он охотился, ловил змей, научился использовать силу трав.

Так он жил нескольких лет.

Услышав, что в предгорье появилась банда разбойников, которые грабят путников из близлежащих городов, парень присоединился к ним.

Для этого он убил на поединке сильнейшего из их головорезов.

Чеко был младше него раза в два и ниже ростом. Тело мальчика было гибким, он проворно избегал ударов и наносил их сам.

Когда бой закончился, противник лежал на земле, а из груди, в расплывающемся алом пятне, торчала рукоять ножа.

Тогда Гаракту было четырнадцать.

За следующие десять лет своей жизни он побывал на юге у Алого и Крептонского морей, в Сибарской пустыне.

Был он в царстве Лебар, у Северного хребта, прожил некоторое время в городе наемных воинов – Трабоне.

Чтобы заработать на жизнь, Чеко убивал по заказу либо служил наемником в войнах. Он давно понял, что щедрее всего люди оплачивают смерть, и профессиональному убийце, тайному или выступающему с войском под знаменами, прожить легче, чем землепашцу.

Настранствовавшись вдоволь, Гаракт вернулся к Салифским горам. Слава о нем как о могучем воине летела отовсюду.

Его нашли рыцари тайного ордена Серой Спирали, и Чеко стал одним из них.

Ему не было дела до владыки Хаоса, которому там поклонялись, он не верил в обещанное бессмертие и даже к этому не стремился.

Чеко был уверен, что рано или поздно ему придется самому вкусить смерть, которую он без сожаления сеял вокруг себя многие годы. Но он хотел получить ее от достойного противника. Воина, который окажется более сильным и умелым, чем он сам.