В Цепях Вечности

С неба льется бледно-желтый свет луны, он позволил хорошенько рассмотреть тех, кто на них напал.

Два десятка воинов. Впрочем, Лурин прекрасно их разглядел еще вечером, когда им с Тимуром дорогу перегородили трое и предложили купить мальчика. Принц послал их к черту.

Но потом они вернулись ночью. Лурин корил себя за то, что так беспечно уснул. Но теперь уже поздно сожалеть. Да и вряд ли он один смог бы управиться с двадцатью воинами один.

Тимура Лурин нигде не видел. Впрочем, на другом конце лагеря стоит широкая кибитка, возле которой два здоровяка с топорами.

У принца в голове всплыли разговоры, услышанные в таверне села, где они ужинали вчера вечером. Кто-то из крестьян там говорил про банду работорговцев, что промышляет в этих краях. Но особенно они ценят детей – это самый ходовой товар в западных краях, где богатые вельможи и им подобные давно потеряли стыд.

За несколько дней до этого из деревни пропала семилетняя девочка, которая понесла отцу с братьями обед в поле.

С тех пор селяне насторожились и детей за пределы деревни не отпускали.

Охраны возле Лурина нет, и у принца мелькнула мысль попробовать незаметно освободить руки.

Но едва он шевельнулся, как, будто прочтя его мысли, подошел крепкий воин с мечом на поясе и с брезгливым выражением пнул Лурина под ребра.

Принц едва не задохнулся от боли. Следующий удар был сильнее. Он стиснул зубы.

Воин обмотал ему ноги веревкой и завязал крепким узлом. Затем плюнул и вернулся к костру, где его товарищи уже разделили припасы, а еще двое принялись сдирать шкуру с только что убитого оленя.

Огонь весело трещит. В нескольких шагах горит еще два костра, один – всего в паре метров от Лурина.

Воины что-то пьют из кувшинов, жуют извлеченные из сумок припасы. До принца долетают их веселые, грубые голоса.

Он увидел еще одного пленника. Высок и широкоплеч, в старой рубахе и штанах с заплатами. Лурин решил, что это крестьянин.

Пока отряд работорговцев ехал сюда, он бежал со связанными руками и петлей на шее за конем одного из воинов. Теперь Лурин его вспомнил.

Здоровяк лежит связанный у крытой телеги с детьми, за ним присматривают двое, что ее охраняют.

В его сторону сначала изредка поглядывали, а потом и вовсе перестали обращать внимание.

Вскоре подошел воин, тот самый, что его связал, и бросил перед Луриным на траву кусок дымящегося, чуть подгорелого мяса.