В Цепях Вечности

С помощью этого вы могли бы камня на камне не оставить от замка, - сказала герцогиня Гердельская и одарила Венору взглядом, полным разочарования и скуки. – Но ты, деревенская самоучка, не смогла ими воспользоваться. Это послужит тебе уроком на будущее. Уроком, что пользу надо уметь извлекать из всего, что попадает в руки. Особенно из сильнейших магических артефактов.

Камни засветились, сквозь пальцы хозяйки замка полилось яркое изумрудное сияние, какого ни Карт, ни Венора никогда прежде не видели.

- Что вам от нас нужно? – спросил наемник угрюмо.

Волшебница повернулась к нему.

- Видите ли, вчера вечером я пригласила вас не просто так, а от имени ордена Серой Спирали.

Карт раздосадовано покачал головой. Как они могли узнать? – этот вопрос проступил на его раздосадованном лице.

Герцогиня принялась грациозно мерить шагами ковер вдоль стены.

- Нам стало известно, что три человека угрожают нашему могуществу и всему, чего нам удалось добиться. Двое – то есть, вы – собираетесь завладеть Жезлом Небесной Мощи.

Губы герцогини зазмеились в улыбке.

Венора слушает внимательно, в глазах затаилась злость, но пока девушка предпочла поберечь силы. Тем более, с этой волшебницей ей не совладать.

Карт время от времени пытается пошевелить руками, стараясь делать это как можно незаметнее. Однако его попытки ни к чему не приводят.

- Так что вам от нас нужно? – повторил он вопрос.

- Жезл Небесной Мощи, - сказала герцогиня коротко. – Вы добудете его для меня. Ордену Серой Спирали он гораздо нужнее, чем бывшему охотнику на колдунов и ведьме, которая даже не сумела отомстить убийце собственной матери, когда он беззащитный угодил ей в руки.

Она посмотрела на Венору, и девушка прочла в ее взгляде глубочайшее презрение.

По хлопку герцогини в дверь вошел слуга и поставил на стол поднос с виноградом. Он удалился, а герцогиня принялась класть виноградины в рот.

Наблюдавший за ней Карт спросил:

- Почему ты решила, что мы станем для тебя это делать? Даже если пригрозишь нам смертью, ничто не помешает нам забыть о данном под угрозой обещании, когда ты нас отсюда выпустишь.

Он посмотрел на колдунью, насмешливо оскалив зубы.

- Мы тебе не какие-нибудь простофили, герцогиня. Ты взяла ножницы, но – стриженой уйдешь сама, уж поверь.