В Цепях Вечности

* * *

Пленник, которого привел Бадраш с двумя воинами, выглядел ужасно. Одежда превратилась в лохмотья, рыжие волосы спадают на плечи и спину грязными патлами. Он кутается в старое, дырявое одеяло, которое дал ему кто-то из сострадательных женщин деревни. Парень оказался был тощ, из-под кожи торчат, едва не прорывая ее, кости. Лицо усыпано мелкими веснушками.

Тем не менее, когда он поднял руку, чтобы почесать плечо, Карт увидел знакомую уже татуировку небольшого вихря.

- Ну вот, - сказал Бадраш, обращаясь к Сармаку, Веноре и Карту.

- Этот человек умрет вместо нас? – спросил Сармак угрюмо. На шее рыжего надета петля, укрепленная на конце длинной палки, с помощью которой воины держат его на расстоянии. Руки рыжего связаны за спиной.

Бадраш и его воины захохотали.

- Гелун умрет первым, - покачал головой староста. – А вы будете знать, что вас ждет.

Он крепче стиснул в пальцах клюку, которую отобрал у Сармака. Взгляд не отводит от конопатого пленника.

- Кто бы мог подумать: эта собака, служившая в Черной Цитадели, теперь выброшена своими же за ненадобностью.

- Он из Цитадели? – переспросил Карт хмуро. – За что его изгнали?

- За что тебя изгнали? – спросил Бадраш.

Он ударил Гелуна верхней частью клюки по лицу. Удар вышел таким сильным, что голова бывшего рыцаря Ордена мотнулась, из разбитой губы потекла красная струйка. Он посмотрел на Карта и Венору и промолчал. Лицо его выражает презрение, взгляд напряжен и замутнен, словно стекло, на которое попал пар.

- У него не все дома, - ответил за Гелуна Бадраш и снова ударил его. – Наша местная колдунья прочла его мысли. Этот подлец спятил и стал убивать своих товарищей в Цитадели. Он всех подозревал в измене их главному колдуну. Думал, что все только и ждут, чтобы его убить, поэтому сам убивал их раньше. Так сказать, давал сдачи заранее. Я прав, рыжий?

Острый конец клюки врезался Гелуну в живот, парень согнулся пополам, судорожно хватая ртом воздух.

- Ну ладно, - сказал он, наконец, после того, как нанес пленнику еще несколько ударов.

Он двинулся вперед. Карт ощутил толчок в спину и тоже пошел. Венора и Сармак двинулись рядом. Воины деревни идут вокруг них кольцом. Сармак осторожно попробовал освободить руки, но веревки крепко стягивают запястья.

Венора хмуро смотрит перед собой. Девушка мысленно воззвала к камням-глазам, но они не ответили.