В Цепях Вечности

До него донеслись голоса несущих его мужиков.

- И откуда он знает про Венору? – буркнул Петро, один из мужиков, что несут Карта.

Демак пожал плечами.

- Наверное, чтоб мне сдохнуть, так же, как и остальные, кто к ней приходит.

Игнат сплюнул себе под ноги.

- И так – выгнали ее из деревни. И все равно народ к ней прет. Чудно!

- Сжечь бы ее, - буркнул Петро. – Или утопить. Колдуньям не место среди добрых людей.

- Все бы тебе кого-нибудь сжечь или утопить, - фыркнул Демак. – Вот ежели тебе спину прихватит, никто кроме Венорки ведь не поможет.

Тот отшатнулся.

- Я к ведьме сроду не пойду!

- Слушай, а правда, что дочка твоя младшая – Лаша, к Веноре ходит часто?

- Правда, - буркнул Петро. – Они, брат, ровесницы.

- И чего твоей дочке не хватает? Гуляла бы с другими девками да парнями, замуж ведь пора.

- Не знаю, - процедил Петро хмуро, - чего ей не хватает. И ругал ее уже, и хворостиной учил, все равно туда почти каждый день… Подруга, грит, моя.

Он поморщился, потеребил ворот рубахи.

- Но если ведьма Лашку хоть пальцем тронет… Эх, и почему наш король Твердогор не объявит охоту на колдунов, как в Зируате когда-то?

Он помолчал, затем добавил, словно обращается сам к себе:

- Сжечь бы эту чертову девку.

- Высечь ее можно бы, - заметил осторожно Игнат, - ежели за дело…Да разве ж она даст себя в обиду… Скорее лопатою по жопе…

- Во-во, - согласился Петро, - точно, брат. Высечь ее надо…до смерти…

* * *

Когда Тириз Карт открыл глаза, то увидел словно окруженное туманом лицо молодой женщины.

Губы Карта беззвучно раскрылись, он сделал усилие встать, но не смог. Упал обратно на мягкое и теплое.

- Спи, охотник на ведьм, - сказала она.

Слова женщины эхом отдавались у него в голове, как в огромной пустой пещере. В ушах неприятно звенит, в висках от толчков сердца ухает кровь.

- Набирайся сил.

Утром Карт снова пришел в себя. Он почувствовал себя окрепшим, на плече, где была рана, увидел повязку, под которой теперь неприятное жжение.

Он спустил ноги и сел на широкой, покрытой шкурой медведя лавке.

В сенях раздались шаги, и в комнату вошла девушка лет двадцати. На красный платок, которым укутаны плечи, красиво спадают черные, как смоль, волосы.

Девушка держит тарелку с дымящейся едой и большую кружку молока. Она поставила еду на стол и сказала:

- Ешь, охотник. Ты был едва живой, но травы из леса тебя спасли. Не забудь их поблагодарить, когда уйдешь.

- Благодарить травы? – спросил Карт, принимаясь за кашу и мясо.