Эфирные археологи

- Молчать! – требовал адмирал, но его крики не сильно помогали в отношении гражданских. И тут он заметил меня, одетого в капитанский мундир флота, после чего и сообщил. – А, капитан! Отлично!.. Вы призваны в ряды флота для проведения боевой операции!

- Так точно, гра адмирал! – я немедленно вытянулся во фрунт, пытаясь понять, чем нам всем это грозит. И всё-таки решил уточнить. – Могу я узнать, каковы основания для подобного шага?

- Основания ему… Война началась, парень! – адмирал со стоном поднялся, опираясь на одного из наших штурмовиков.

Страшное слово неоттаявшей ледышкой повисло в холодном ночном воздухе. Люди молчали, обдумывая невесёлые перспективы. В наступившей тишине лишь завывал ветер и стрекотали исправные теперь винты, толкая нас всё ближе и ближе к той самой непонятной и страшной войне…

- Я знаю, не о такой практике ты, наверно, мечтал, парень! – проговорил адмирал. – Но теперь уже неважно. Орда тварей движется с юга, выжигая все скалы на своём пути. И через пару дней они доберутся до Руно.

- Сделаем, гра адмирал! – ответил я. А потом вспомнил, что надо бы у него отпроситься, чтобы вернуться к себе, и добавил. – Разрешите выполнять?

- Действуй, парень! Доставь нас к флоту… Во что бы то ни стало! – кивнул тот.

Отдав распоряжение разместить всех по каютам – а заодно разрешив выселить меня куда-нибудь, чтобы уступить место высокому командованию, я рванул в рубку, где Ликан старательно возвращал нас на курс.

- Кэп, мы теряем высоту! – сообщил он.

- Причина? – спросил я.

- Перегруз, похоже… – ответил рулевой. – Слишком много людей.

- Пенгор, Ростри! – рявкнул я в трубку. – Разожгите этот грёбаный логос! Пусть хоть сдохнет, но дотянет нас до Руно!

- А если сдохнет в пути, кэп? – мрачно вздохнул в трубку Пенгор.

- Он не должен сдохнуть в пути! – снова рявкнул я. Видимо, присутствие адмирала на дирижабле располагало к подобному стилю общения. Да и война эта… Невовремя… – Только по прибытии! Но гореть он должен лучше солнца – и круглые сутки! Всё ясно?!

- Ясно, кэп… А кого там к нам занесло? – поинтересовался любопытный механик.

- Адмирала Кранга, командующего флотом на Руно, – ответил я. – Так что, если хотите и дальше служить на флоте – лучше сделайте всё так, как я приказал!..

Однако сразу подняться мы не смогли. Пока Пенгор колдовал над логосом, пытаясь перевести его в режим форсажа, которого от старичка никто не требовал уже лет сто, мы продолжали снижаться – всё ниже и ниже.