Хроники Двенадцати Миров: Три Воителя

Его тусклый свет выхватил из темноты низкие своды и стены пещеры, два входа в тоннели, ведущие в разные стороны, а также фигуру собеседника. Слуга Синего Плаща стоял в тени, но Крюк, даже не видя его лица, многое понял.

- Ты не человек, Олифер? - голос наемника был спокоен и расслаблен.

- Нет, - гордо ответил тот, - не человек.

«Серокожий, стало быть».

- Значит, ваш народ заключил союз с Мастером? – наемник не мог надивиться собственной наглости, но ему было уже все равно. Слишком большое количество потрясений за короткий промежуток времени сделало его нечувствительным к некоторым вещам.

- Смотря, что считать моим народом, - уклончиво ответил Олифер, выступив вперед, под свет колдовского факела. Черные глаза с красными радужками, серая кожа, тонкие длинные конечности, а вместо волос – роговидные наросты, каждый крепче камня. Нет, Крюк не ошибся: Олифер и впрямь оказался краугнером. Босоногий, он был одет в черную кожаную куртку и темно-зеленые бриджи, какие мог бы носить и человек.

«Краугнеры.

Крюк встречал краугнеров лишь однажды, когда прятался в пещере у подножья Манкрамской горы. Та встреча закончилась смертью одного из серокожих. И хотя наемник не был в этом виноват, теперь, вспомнив о том случае, почувствовал грусть.

- Однажды я встретился с твоими собратьями, - Крюк говорил это, сам не зная зачем, - под Манкрамом.

- Хорошее место. Там живут хорошие краугнеры, фари-хор. И чем встреча кончилась?

- Горная мантикора вышла на охоту.

- Я знаю об этом случае, - сказал Олифер резко, - парня звали Дамирен, ему было всего сорок два, кхаафрах.

«Всего сорок два. Да, для них это ерунда».

- Мне нет сорока двух, - заметил Крюк, и собеседник его улыбнулся.

- Вы, люди, забавляете меня.

- Чем же?

- Всегда тычете носом в то, что делает вас иными.

Крюк в ответ смолчал. Краугнер сипло засмеялся, но смех его перешел в кашель.

- Страшно это, - сказал он, когда откашлялся.

- Почему же? – Крюку казалось, что он знает ответ.

- Потому что когда люди замечают, что они не такие как мы, много хороших краугнеров погибает.

Голос Олифера прозвучал холодно, словно наконечник стрелы пропел в морозной тиши утра. Крюку почудилось, будто он и раньше слышал эти слова.

- Ладно, об этом можно говорить долго, - краугнер вздохнул, - перейдем лучше к делу.

«Делу Мастера» - подумал Крюк с легким отвращением.

- Как ты уже знаешь, твоя задача – убить человека.