Хроники Двенадцати Миров: Три Воителя

Хевунг в это время почесал затылок, и Артарг заметил, что в лице его промелькнуло странное выражение.

- Я, конечно, шучу. Держался он молодцом. А ведь это все ты, здорово парня подготовил, чего говорить, - Хевунг махнул рукой в сторону распахнутых настежь ворот. - Пойдем. Нечего яйца морозить.

Под гогот стражников Рогналд, ухмыляясь, повел вождя во внутренний двор заставы. Артарг рад был видеть, какой порядок царит в гарнизоне, как вылощены двери и лестницы, как призывно блестят висящие на стойках топоры и мечи. Хотя и понимал, что готовился гарнизон заранее.

- Эх, Артарг, столько ты пропустил в этом своем Фендрале… - сетовал Хевунг, пока они взбирались по крутой внешней лестнице.

- Фендрасе.

- Да не важно!

- И что же я пропустил? Что-то плохое?

- Ну, не совсем, - голос Хевунга на этих словах странно дрогнул. - Плохого вроде ничего не было.

- Вроде?

Внезапно Рогналд остановился и выдохнул.

- Не хотел быть тем, кто сообщит тебе это, - друг вождя нахмурился. - Новость не то чтобы плохая, но не думаю, что она тебе понравится.

Артарг, сохраняя спокойствие, мягко сказал:

- Так что, все-таки, стряслось?

Хевунг поднял на него глаза и с сочувствующим видом поделился новостью:

- Ролан женился.

5

Вечером того же дня вождь и его друг покинули заставу. В путь они отправились на санях, запряженных тройкой низкорослых северных коньков с короткими пушистыми гривами и мохнатой шерстью. На этих санях каждую неделю два человека с заставы отправлялись домой, в то время как на другой тройке на службу возвращались двое других стражей.

В обязанности отбывающих домой входила рассылка тех редких писем, что иногда приходили на заставу, а также отчет вождю или его воеводе о наблюдениях за последнюю неделю. Когда отдохнувшие стражники возвращались на Северное Копье, то привозили с собой съестные припасы: моченые яблоки, квашеную капусту в бочонках, сухари, вяленое мясо, козий сыр, замороженную баранину, свинину и говядину, а летом, когда лошадей впрягали не в сани, а в повозку – фрукты, всевозможную зелень и овощи.

Сразу по прибытии вождя Хевунг втайне от него отправил на Тихие Склоны гонца с посланием:

«Владыка вернулся. Встретить у ворот вечером».

И потому правил санями в предвкушении грядущего пира, радуясь, что хоть немного помог Ролану проявить себя и смягчить гнев отца.

Их упряжь неслась по хорошо накатанной западной дороге, и Артарг, прекрасно понимавший, что Хевунг не упустит случая отпраздновать его приезд, думал о предстоящем пире с тоской.