Перекресток

 В небольшом кабинете, служащим своеобразной курилкой для местных любителей из преподавательского состава подымить, в мягком кресле восседал Степан Никитович. Почти седая голова еще не старого ученого напоминала короткой стрижкой о, когда – то оставленной мужчиной военной службе. Странно, что отставной офицер, решил связать свою жизнь с наукой. Многие судачили, придумываю на ходу слухи о том, почему старый холостяк решил сменить род деятельности, да еще и так кардинально. Но факт остается фактом, мужик в тридцать лет ушел со службы в армии, поступил и закончил биологический институт, после чего лет пятнадцать проработал в каком-то закрытом НИИ, а теперь уже около десяти лет работает у нас, обучая студентов.

 Я же в этот момент, застыв смотрел на почти невидимого в дыму ученого, а точнее на яркий рыжий ореол вокруг него. Пусть не такой же яркий, как от развалин замка на третьей Ступени Перекрестка миров, но не менее насыщенный. Вроде бы я углядел несколько красных всполохов внутри этой рыжины.

 – Приветствую, Миш. – Он стремительно поднялся с кресла и подошел к столику около окна и этим своим движением сбил мне настрой, которого я и сам от себя сейчас не ожидал. Теперь я просто видел высокого, крепкого мужчину, на вид около пятидесяти лет. 

 – Добрый день, – откашлялся я, подошел ближе и протянул руку для пожатия, которую биолог тут же пожал. 

 – Деньги?

 – Да, конечно, – я положил две купюры на столик рядом с тугими мешочками табака и непроизвольно хмыкнул, – как будто что-то незаконное покупаю.

 – Атмосфера располагает, – кивнул в ответ Степан Никитович. – Если не секрет, что за генерал?

 – Сам еще не знаком, – развел руками я. – знаю только, что супругу зовут Анна.

 Он нахмурился, но тут же мотнул головой.

 – Не знаю таких, хотя среди ценителей табака в нашем небольшом городе вроде бы о каждом что – то да слышал. 

 – Может птица слишком высокого полета? – Предположил я, аккуратно складывая табак в рюкзак городского типа.

 – Для истинных энтузиастов профессия «коллег» не имеет значения, как и статус. Ты в табаке совсем ничего не понимаешь, так?

 Я кивнул.

 – Тогда так и скажи, мол посоветовал знающий человек. Может через тебя познакомимся однажды, хоть это и не горит.

 – Так у нас посиделки дружеские просто, поэтому я и вас приглашаю. – Вдруг на чистом экспромте выдал я.