Злодей и его амбиции. Рай на другой земле

И меня выводят на арену этого цирка, под насмешливые и злые взгляды толпы — в тронном зале яблоку негде упасть, зрителей сюда нагнали от души, чтобы посмотрели на падение неугодного императора и разнесли весть о его ничтожестве по всему континенту. По большей части здесь собрались слуги, вроде обычные люди, — одёжка у них точь-в-точь, как у девицы, которая каблуком раскроила мне щёку. Но попадается среди них и нечисть в нарядах подороже — навскидку я бы сказал, что эти вот, нелюди, из помещиков, или купцов, или как там правильно назвать тех, кто ещё не зажравшийся богач, но уже на пути к этому?

Меня с силой толкают в спину, и я, не удержав равновесие, падаю на колени.

— Вот он! Лжеимператор! Он убил Ламбу! Его волосы, как змеи, у горгоны… они живые, и они проткнули моего бедного друга, разорвали его на куски! — он выдерживает театральную паузу, воздевает свои ручки-сопельки к потолку и патетично восклицает: — Нашего любимого императора подменили!

Поднимается шум.

— В казематы его! — приказывает Мелина. — Вызовите дознавателя. Я хочу, чтобы к завтрашнему утру он рассказал, кто его нанял и куда увезли настоящего императора!

И я по глазам её вижу, она знает, что я — настоящий. Ну, во всяком случае — моя бренная тушка. Милая жёнушка трусит, столкнувшись с неожиданными трудностями, — как же, ведь эти неприятности не вписываются в идеальный план! Она не понимает, почему хлюпик-император вышел из-под контроля, почему всё пошло вкривь и вкось, но сдаваться не намерена, держит хорошую мину при плохой игре до победного конца.

Отличный выход из затруднительного положения — объявить императора подставным, усыпить и вернуть в мягкую кроватку, на веки вечные. А народу наплести, что император нашёлся, но — вот же беда! — негодяи накачали его ядовитой дрянью и теперь он плавает где-то там, в наркотической стране грёз, бегает по облакам с единорогами и розовыми жирафами.

Мне бы приказать Андросу разнести весь зал и всех присутствующих на молекулы, но я не безмозглое кровожадное чудовище. Я — человек. И ещё я хочу посидеть на троне. Править империей — да о таком я и мечтать не мог в прошлой жизни. Больше тридцати лет там прошатался необразованным ублюдком без гроша за душой, но зато с великой целью за пазухой. Хватит. Пора бы и для себя пожить. И житьё чокнутого императора, который вдруг порешил весь дворец, меня не прельщает.