Бастарды.

* **

Это случилось в середине лета, когда солнце казалось, прокалило весь город насквозь. Камни нагревались за день до такой степени, что к ним невозможно было прикоснуться. Разморённые жарой и духотой, люди прятались в домах или под навесами, пытаясь найти хоть какую-то прохладу в тени.

Старый Расул вошёл в личные покои сатрапа, как всегда без доклада, и внутренне поморщился от окружавшей его кричащей роскоши. Золото и парча, драгоценности и шёлк. Даже любимая плеть сатрапа выглядела драгоценной игрушкой, а не орудием наказания.

Оглядевшись, он заметил повелителя стоящим у окна, с кислой миной рассматривающего плещущихся в фонтане наложниц, и хотя зрелище это было достойно самого пристального внимания, даже оно не могло развеять скуку сатрапа. Скучающий владыка наблюдал за девушками, заложив большие пальцы рук за широкий парчовый кушак и зябко кутаясь в изумрудный халат, расшитый летящими золотыми цаплями.

-Мой господин, в город прибыл невольничий караван. –

-Ну, и что ?- спросил сатрап голосом, от которого могло скиснуть даже свежее молоко.

-Я подумал, вам будет это интересно. Там есть воины с севера, девушки с юга, и ещё много чего интересного. Я велел караван-баши подготовить невольников. Он будет ждать вас и не начнёт торг, пока вы не взгляните на них сами. Ваш взгляд, должен быть первым. Надеюсь, это хоть немного развлечёт вас. –

-С чего ты взял, что это может меня развлечь ?- заинтересованно обернулся сатрап, - разве я торгую рабами ?-

-Нет, мой господин, но вы разбираетесь в воинах, и можете выбрать себе фаворита на следующие бои.

Вы разбираетесь в женщинах, и можете выбрать себе новую прелестницу на ночь. –

-Этого добра, у меня и так больше чем нужно. –

-Да, но это всё женщины, которых вам или подарили, или привезли как залог добрых намерений, короче, так или иначе навязанные. Я же предлагаю вам выбрать самому. Лично. Иногда, это бывает приятно и интересно. –

-Ты думаешь ?- задумчиво протянул сатрап.

-Да, господин. Вы сможете выбрать то, что понравится именно вам. Это будет ваш выбор, проявление вашей воли, а это всегда интересно. –

-Согласен. Старый хитрец, ты знаешь, как заинтересовать своего господина.

Заинтригованный властитель хлопнул в ладоши, и слуги заметались, стараясь угодить повелителю. Ни кому не хотелось окончить свою жизнь в клетке с дикими зверями. Такое уже ни раз случалось. Сатрап был скор на расправу и не любил долго ждать.