Четырнадцать в цель

– Если есть паутина, то должен быть и паук, – поддержал беседу хнычущий маленький ребенок.

– Значит, жертва скоро начнет трепыхаться, – с явным удовольствием, смакуя каждое слово, проговорил какой-то садист.

– Если, конечно, она не сумеет улететь, – возразил ему голос занудного лектора.

– Кто здесь? – только и смог прошептать ошеломленный Андрей.

– Здесь я, здесь мы, и здесь ты. Но, думаю, можно заканчивать представление. Оглянись.

Андрей обернулся. Посреди темноты стоял некто в обычном сером плаще. Все его лицо, за исключением губ, растянутых в ехидной ухмылке, скрывал сероватый туман.

– Что, не нравлюсь? – осведомился тот. – А если я сделаю так?

По фигуре незнакомца вдруг пошла рябь, и через секунду он преобразился в восхитительную обнаженную блондинку. Сложив губки бантиком, девушка проговорила ехидным тоном:

– Это, как я понимаю, лучше? Но боюсь, в таком случае ты вряд ли сможешь адекватно воспринимать то, что я буду говорить.

Тело красотки снова стало колебаться, и на ее месте появился благообразный седой джентльмен в смокинге. Джентльмена сменил рыцарь в серебряных доспехах, рыцаря – молодой безбородый гном, гнома – грязный оборванец, оборванца – маленький эльфийский мальчик… Череда различных образов закрутилась перед глазами Андрея и в конец концов остановилась на самом первом.

– Думаю, все же этот облик будет наиболее удачен.

– Кто ты? – снова спросил юноша.

– Кто я? Полноценный ответ на этот вопрос может дать лишь Творец всего сущего. Впрочем, обитатели этого мира считают меня высшей силой.

– Ты бог Многоликий! – воскликнул Андрей. Накопившийся стресс внезапно извлек нужную информацию из глубин памяти, заставив вспомнить разговор с Грэйлоном.

– Пять баллов за сообразительность, – улыбнулся незнакомец. – Да, я тот самый бог, однако меня все-таки следует называть демоном.

– Демон?! Ты пришел за моей душой?! – с трудом прохрипел Андрей, в горле которого моментально пересохло.

Демон расхохотался, но не зловеще, а радостно, посчитав слова собеседника удачной шуткой.

– Насчет души ты, конечно, ошибаешься, хотя… Знаешь, зачем демоны скупают души?

– Они для вас пища, и вы черпаете из них силу. – Андрей постарался блеснуть своими скромными познаниями.

На этот раз демон не засмеялся, а посмотрел на него с уважением.

– Снова верно, пусть и только отчасти.