Четырнадцать в цель

– Шахтеры-неудачники? Кучка безработных, топящих свое горе в дешевом самогоне?

– Нет, княжеские егеря, – буркнул хозяин. – Надеюсь, тебе их хватит?

– Смотря какой полк, – начал было капризничать полуэльф, однако, заметив исказившееся лицо трактирщика, поспешил остановиться. – Ладно, шучу я, шучу, егерей мне вполне достаточно. А остановиться у тебя можно?

– За двойную цену, – злорадно улыбнулся хозяин, но ответ заставил его сменить хищную усмешку на откровенное недоумение.

– Согласен, – резко бросил Грэйлон.

– Все так же хитер, Лис. Эх, когда же ты, наконец, сам себя перехитришь? – тяжело пробормотал трактирщик, однако тут же позвал пару слуг.

Грэйлон, вновь сменив выражение лица на задумчивое, покинул пределы кабака, жестом руки позвав товарищей за собой.

– Вы, люди, такие злопамятные, – бросил он Андрею. – Вот что ему стоило забыть тот эпизод, когда я разбил лампу?

– Нужно как-то научиться сдерживать свою энергию, – отозвался вместо юноши Ларри.

– Моя эльфийская кровь дает мне великую силу, – пафосно произнес Грэйлон. – А человеческая подсказывает идеи и способы использования полученной мощи. А вот, кстати, и моя цель!

Новая таверна напоминала «Золотую пулю», правда, отличалась более потрепанным видом, а вместо вывески над ее входом была прибита старая винтовка с примкнутым штыком. Полуэльф резво исчез за дверями, а Андрей, хотевший посмотреть на драку, немного замешкался, завязывая распустившийся узел на ботинке.

– Князь меня разочаровывает, – грустно произнес Грэйлон. – Похоже, его элитные войска нынче состоят сплошь из писцов и библиотекарей. По крайней мере, ребята, сидевшие в «Штыке», в жизни ничего тяжелее пишущего пера точно не держали.

– А сколько их там было?

– Девять, хотя какая теперь разница? Это оказались не те противники, которых я ожидал встретить, – грустно вздохнул полуэльф, но тут же улыбнулся: – Впрочем, традиция соблюдена, и теперь мы можем смело готовиться к основной части нашего путешествия!

Глава 25.

Выступления до восхода солнца уже вошли в порядок вещей. Андрей даже не стал задавать вопросы, когда гном разбудил его в предрассветный час, и сразу начал собираться.