Четырнадцать в цель

Эльф усмехнулся:

– Ты же в курсе наших отношений с Кэноланом? Взаимная нелюбовь – это самое ласковое им название. Так вот. – Грэйлон сделал многозначительную паузу. – Уже несколько лет Найлирэль хочет примирить наши кланы, и с этой целью было решено заключить династический брак. Средняя дочь Владычицы должна выйти замуж за наследного принца Кэнолана, и, по последним сведениям, жених в сопровождении своей свиты уже выехал в Эриолан.

– И скоро он будет здесь?

– Поскольку кэноланцы горды, – Грэйлон усмехнулся, – то пользоваться железной дорогой и прочими транспортными чудесами других рас они не станут, и весь путь займет у них месяца полтора.

– Весело вы все-таки живете, – произнес Андрей и, поскольку его живот перестал подавать негативные позывы, наконец поднялся.

– Интриги и заговоры у нас в крови, – лениво отозвался Грэйлон и принялся неторопливо обходить место стоянки, затирая следы.

Через несколько минут отряд снова был в пути. Взгляду то и дело открывались картины суровой деревенской реальности: крестьяне, запрягшие в плуг изможденную кобылу и пытающиеся вспахать поле; мелкие покосившиеся избенки; разваливающиеся телеги. В общем, жизнь тут практически ничем не отличалась от жизни в той же российской глубинке. В какой-то момент вдоль дороги потянулась вереница столбов с натянутыми на них проводами телеграфной связи, что сделало сходство еще сильнее.

В конце концов монотонность пути окончательно достала Андрея, и он, не выдержав, повернулся к наставнику со словами:

– Грэй, расскажи что-нибудь о себе!

– Чего? – опешил тот. – В каком смысле?

– Понимаешь, ты не такой, как все остальные эльфы. В тебе есть что-то… – он неопределенно покрутил рукой в воздухе, – не то… Надеюсь, я тебя не обидел и не оскорбил?

Эльф удивленно присвистнул:

– А ты глазастый! Не то что некоторые мои сородичи, знающие меня уже не одну тысячу лет и до сих пор не разобравшиеся, кто я такой.

– Н-нет… – заплетающимся от волнения языком пробормотал Андрей и изумленно уставился на эльфа, который на самом деле оказался полуэльфом. – Но как же тогда ты… ну, стал главой клана? А родство с Владычицей?

– Это забавная история, – ухмыльнулся полуэльф.