Четырнадцать в цель

На этом гном притих.

Кориэл уехал вперед, чтобы заранее переговорить с патрулями. Андрей проводил стрелка грустным взглядом и принялся мысленно материть непогоду, злых магов, да и всех эльфов, сразу и поименно, что втянули его в это дело. Впрочем, ближе к полудню он уже начал привыкать к дождю, сырость и слякоть стали восприниматься лишь как досадное недоразумение, а тонкий лучик солнца, неожиданно пробившийся сквозь облака, прибавил оптимизма. Изредка стали встречаться патрули, но, как и предсказывал Грэйлон, они тенями проносились мимо, не задавая никаких вопросов.

Наконец после нескольких часов мытарств по лесным дорожкам усталый отряд вышел на поляну. Грэйлон разрешил сделать привал, чему Андрей был несказанно рад. Прискакавший Кориэл доложил, что они почти выбрались на Макселлинский тракт, а погоня опережает их часов на пять. К этому времени дождь кончился, выглянуло солнце, а воздух стал чист и свеж, и Андрей, перекусив, решил, что жизнь не так уж и плоха, как казалось ему с утра.

Вдоволь насмеявшись, отряд стал собираться в путь. Грэйлон с многозначительным выражением подошел к Андрею и порекомендовал держать руку поближе к оружию.

– Мы можем нарваться на приспешников Равола?

Эльф сорвал травинку, несколько секунд задумчиво изучал ее, после чего ответил:

– Не исключаю, хотя более вероятны засады всадников Сумерек.

Андрей подался вперед:

– Я слышал про них от Дисли! Кто это такие?!

– По дороге расскажу, хотя, – эльф тяжело вздохнул, – чего там рассказывать…

Выезд на тракт прошел без происшествий. Лес стал редеть, постепенно сменяясь полями. Кор, по-прежнему работавший разведчиком, ускакал вперед, Дисли стал замыкающим, и Андрей с Грэйлоном ехали рядом. Исполняя свое обещание, эльф все-таки решил сорвать завесу таинственности с неведомых всадников.

– Историю нашего народа ты помнишь? Хорошо… Так вот, всадники. Их называют Ночными, Сумеречными, Бешеными, Пустынными – в общем, определение в каждом регионе свое. Ну а всадниками они стали потому, что моментально налетают, делают свои темные дела и так же быстро сбегают. Они наследство того периода, когда мы с людьми жили, скажем так, не очень мирно, что в итоге привело к нашему изгнанию.