Краденая магия. Часть 1

Детям его оное достоинство по наследству, правда, не перейдет, но ежели и они окажутся одаренными – и тоже не менее чем при ста мерлинах – до перехода в благородное сословие им придется служить всего десять лет. А вот третье поколение одаренных будет уже считаться дворянами потомственными – с самого рождения.

– И могут уже не служить? – усмехнулся я.

– Наоборот. Для совершеннолетнего дворянина государственная служба обязательна. Единственная альтернатива – переметнуться в купечество. Но торгаши к себе нашего брата принимают неохотно – их династии в основном от инородцев ведутся.

Да и не уважают таких перебежчиков… Променять государеву службу на торговое ремесло – позор несмываемый. Дворяне должны служить.

– Валар дохаэрис[3], – буркнул я себе под нос – чисто по схожести смысла.

– Что? – вздрогнул Сергей Казимирович.

– Ничего, – мотнул головой я. – Игра слов…

– На миг мне почудилось, что слышу заклинание, – покачал головой князь. – Будто колыхнулось нечто незримое. Да уж, сколько нам открытий чудных… Впрочем, сие, конечно, не вы, сударь, – заявил он не без некоторого сомнения в голосе.

– Не иначе, гроза идет… Ладно, будем считать, что так Мироздание напомнило нам, что мы малость увлеклись. Время к ужину, а главное, для чего я вас сюда пригласил, еще не сделано.

– Главное? – невольно напрягся я. То есть все, что проговорено – типа, ерунда? – Что главное?

– Кстати, сие касается поиска пути в мир-донор, – не столько ответил мне, сколько продолжил собственную мысль полковник.

– Полагаю, некоторые зацепки могут содержаться в вашем сердце.

– Хотите вырезать его и рассмотреть внимательнее? – принужденно усмехнулся я.

– Знаете, сударь, если бы сие привело нас к разгадке, я бы, наверное, не отверг и такой вариант, – с абсолютно серьезным выражением лица проговорил Огинский. – Вырезал бы и рассмотрел. Потом вернул бы обратно и залечил разрез – еще и здоровее прежнего бы вышло, – добавил он уже с улыбкой – я так и не понял, что здесь было шуткой, а что нет.

– Но так, увы, не сработает. К счастью, есть иной метод, несколько более действенный – если нам повезет. Вот, познакомьтесь…

Князь слегка повел рукой, и… В первый момент мне показалось, что на плече у Сергея Казимировича вдруг появился золотой эполет – вроде тех, что украшали его жандармский мундир – но когда, зашевелив бахромой, тот бодро так сбежал вниз по рукаву на стол, я понял, что это огромный, с кулак размером, лупоглазый паук.