Добро пожаловать в Укутгору

Бояна обступили со всех сторон, когда он вернулся. Все молчали. Староста обвёл народ задумчивым взглядом, не слезая с коня, а после объявил: — Ворота мы им не откроем!

— Это-то понятно! — крикнула жена одного из пахарей. — Дальше-то что?

— А дальше хан намерен разграбить город, — просто ответил староста.

Никто, в общем-то, не удивился.

— Сегодня? — спросил кто-то из толпы.

— Да, сегодня. Хан Ятагай торопится разграбить как можно больше городов, чтобы к осени вернуться в свои степи.

А вот эта новость уже вызвала волнение в народе.

Все начали шептаться и переглядываться, кто-то начал громко причитать.

Боян сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул.

— Укутгора! Люди! Всю нашу жизнь мы живём с чудовищами за порогом! Что нам тот хан? — Боян сплюнул на землю. — Если Ятагаю так уж хочется помереть под нашими стенами, воля его, не могу ему помешать. Но когда всё кончится, обещаю вам, что приколочу его башку рядом с той, что уже висит в моей избе.

Я стояла на привратной башне и потому всё слышала, но судя по лицам людей, эта короткая речь вряд ли могла воодушевить жителей.

Конечно, нечистые были опасным врагом, но врагом знакомым. Мы научились жить бок о бок с монстрами, но орда — дело иное. Легко запереться на замок от тумана, а как закрыться от урагана из стали и огня?

Не прошло и часа с переговоров, как первые отряды Ятагая подлетели к высоким стенам и осыпали их из своих коротких, тугих луков. Частокол укрыл нас и мы тоже ответили стрельбой, но конные не желали стоять на месте, и потому упала всего лишь пара воинов, да и то, скорее, случайно.

Ордынцы продолжали стрелять, но вскоре хан убедился, что посвист обычных стрел не даёт результата и велел обстрелять деревянные стены огнём. Сотни всадников метались по полю, и поминутно небо окрашивалось красными звёздами, падающими на Укутгору.

Внизу на земле лежало уже не менее десятка тел. В основном это были молодые ратники, но орда не щадила никого. Богун свалился с вышки, когда стальной наконечник разбил его шлем и вышел наружу через глазное отверстие.

Ответных выстрелов почти никто не делал. Все кто был на стенах, пригибаясь, таскали кадки с водой, чтобы вылить их туда, куда попадали стрелы. Войско хана подступало всё ближе.

Дымные следы в воздухе застилали небо, и уже никто не мог сказать с точностью, какой сейчас шёл час.

Конники попробовали подобраться к стенам совсем близко, чтобы перестрелять оставшихся на башнях и переходах людей, но угодили в свежие волчьи ямы.