Непутёвый Демон

Только мерцающие письмена на узком лезвии отсутствовали, и всё равно по спине пробежал невольный холодок.

– Раздевайтесь до пояса, господин.

Чуть ли не впервые на моей памяти ко мне обратились без приставки «юный», что подразумевало важность момента. Деваться некуда, пришлось выполнить просьбу… А кого, кстати?

«Это слуга богов, – охотно подсказал наследник. – Но я не помню его имени, он редко появлялся на людях».

Жрец, значит. Ну а что, эта должность вполне подходит для таинственной процедуры, что зовётся Инициацией.

Вешалки поблизости не нашлось, так что мою одежду забрал сам бородач, вручив мне взамен ритуальный кинжал. Стоило сжать в руке наборную рукоять, как на меня тут же накатили не очень приятные воспоминания. Надеюсь, не придётся…

– Основанию нужна ваша кровь господин, – подтвердил мои худшие опасения слуга богов. – Порежьте свою руку так, чтобы она стекала в Девалайю.

Так, а это что такое? Авери замешкался, но тут уж постаралась моя собственная память, подсказав земную аналогию этому слову: Грааль.

– Туда? – я указал на каменную чашу.

– Да, господин.

Что ж, рука не шея – можно и потерпеть. Я легонько полоснул себя по ладони, точь-в-точь, как на ритуале внедрения души. Боль, к моему удивлению, вышла пустяковая. Видимо, организм так привык к ежедневным истязаниям, что не воспринял рану всерьёз. С таким болевым порогом хоть в разведчики.

Кровь заструилась по пальцам и стала капать в воду. Та, в свою очередь, принялась потихоньку бурлить, будто под чашей кто-то включил газовую конфорку.

Только пар от неё почему-то не шёл. Когда кипение достигло своего максимума, жрец вытащил из-за пазухи небольшую деревянную плошку и принялся окроплять «кипятком» все постаменты по очереди. Не забыл он и про пустующий.

Семь статуй никак не отреагировали на полив, а вот парочка отчётливо вздрогнула. Ими оказались статный мужчина-культурист, окружённый человеческими черепами, и непонятная фигура с посохом в развевающемся балахоне. Обладатель впечатляющего мышечного рельефа был отлит из красноватого сплава, а его оппонента вытесали из молочно-белого минерала с красными и синими прожилками.

Не самые впечатляющие изваяния, одним словом.

Куда больше меня поразила женская фигура из чёрного камня, укутанная в перепончатые крылья на манер летучей мыши. Или обладатель множества щупалец с присосками, вообще ни с какого боку не похожий на человека. Вот таким покровителям точно не обрадуешься.