Врата: Северный ветер. Том 4

– Значит, вы были против, но сделали как приговорил клан?

- В тебе северная кровь – сама же понимаешь.

- Говорят, что Север помнит, - кивнула девушка. – И вот теперь твой клан назначил тебя в жертву. Что ты об этом думаешь?

- Воля клана… - дёрнул щекой Игнациус.

- Но на тебе хоть вина есть, пусть и другого рода. А если бы клан приговорил казнить тебя за то, что ты не совершал?

- Тогда я бы знал, что невиновен, но ради благополучия клана я должен понести кару. Один зверь умирает, но стая живёт.

- А вы? – принцесса повернулась к остальным.

– Вы готовы поклясться мне на мече в верности, после того как я возьму выкуп кровью? Чтобы жила ваша… стая.

Халефданы начали переглядываться и перешёптываться между собой, а затем принялись один за другим опускаться на одно колено. Большинство – с некоторым трудом, ибо сказывался возраст. Достали мечи, протягивая их рукоятью от себя – знак подчинения.

Впрочем, не все торопились изъявлять свою покорность – некоторые ещё стояли прямо, а один из альдераманцев даже руки на груди скрестил.

Высокий, с короткой бородкой и с длинными седыми волосами, которые удерживал золотистый обруч на лбу. Худое лицо, колючий взгляд, богатая одежда и массивные перстни на пальцах – явно не самый последний в клане.

- Сначала я хочу услышать условия, - заявил Халефдан. – И только потом, по закону унии мы…

- А детей Хакурэй ты убивал тоже по закону, Атрий? – послышался вкрадчивый голос позади северянина.

Варвар обернулся, увидел острозубую улыбку и холодные лиловые глаза, а затем получил нож в живот.

Эрин вспорола брюхо Халефдана, и тот рухнул на пол, тщетно пытаясь зажать рану. Апостол ударила очень аккуратно, так что северянин был ещё жив, а умереть должен был не быстро и далеко не безболезненно.

Остальные Халефданы замерли в ужасе.

- Говорят, что Север помнит… - задумчиво произнесла Афина. – Но это всё чушь: Север – забыл. А вот Империя – нет.

Она схватила протянутый меч и воткнула его в грудь стоящего перед ней северянина.

- Империя не забывает, - принцесса оскалилась.

- И не прощает.

Алебардисты шагнули вперёд, беря остальных варваров в кольцо копейных наверший, чтобы они даже и не думали дёрнуться.

Эрин небрежно бросила нож на каменный пол, скинула плащ с капюшоном и подошла к стоящему неподалёку столу, накрытому грубым покрывалом. Улыбнулась, откинула материю.

Сверкнули девять превосходных мечей. Имперская работа - длинный клинок, полуторная рукоять, узорчатый клинок. За такой на Севере могли дать золота по весу.