Чистильщик

Он перевел взгляд на остальных — не может быть, чтобы они всерьез! Это безумие, дурацкий розыгрыш! По доброй воле взять в руки то, что гасит дар, то, с чем охотятся на одаренных, преступивших закон — и не просто взять в руки, а сражаться?

Но ни на одном лице не было насмешки.

— Тусветных тварей можно взять только небесным железом, — сказал Альмод.

— Вы же не рубили! Да и как…

Как можно рубить пчелиный рой?

— Когда рой собирается воедино, кого-то сожрав. Плетение рассыпается, сталь разъедает.

Кажется, они все же всерьез. Эрик медленно, точно боясь обжечься, потянулся к мечу. Снова отдернул руку, едва коснувшись. Он не мог себя заставить, просто не мог. Все равно, что добровольно себя ослепить. Стиснул зубы, пальцы медленно сомкнулись на рукояти.

Меч лег в руку как влитой. Прямое лезвие, чуть сужающееся к острию, широкий дол, удобная рукоять. Доброе было бы оружие, если бы не… Он вернул клинок в ножны, положил на стол, и едва сдержал вздох облегчения, когда к миру вернулись краски.

— Привыкнешь, — сказал Фроди.

Эрик пожал плечами:

— Можно подумать, у меня есть выбор.

— Базовый курс или углубленный? — поинтересовалась Ингрид.

— Базовый.

— Хорошо. Не надо будет переучивать. — она открыла дверь.

— А что, многих приходилось переучивать? — поинтересовался он, выходя следом.

— Достаточно. — сказала она таким тоном, что Эрику расхотелось расспрашивать дальше.

Спустя четверть часа ему стало казаться, будто он вовсе не покидал университета — только занятие не в зале, а во дворе, да вместо Стейна — Ингрид. Ей явно доводилось учить. Может быть, как его самого время от времени ставили на занятия с младшими курсами а, может, где-то еще — не очень долго, судя по тому, что она пять лет с чистильщиками. Или выглядит намного младше, чем на самом деле… А сколько ей?

Додумать он не успел — улетел, больно приложившись локтем о вытоптанную до каменного состояния дорожку, перед носом заплясало острие клинка.

— Ворон считаешь, — сказала Ингрид.

— Извини.

— И падать тебя толком не учили. — она убрала меч. — Хватит на сегодня.

Эрик спрятал клинок в ножны. Зажмурился, когда мир снова обрел краски. Кажется, он начинал понимать, почему после углубленного курса приходится переучивать. Стейн учил пользоваться клинком и даром одновременно. Но когда дар отрезан, его приемы не годятся.