Опалённый, том 2

Если хочешь, тебе Джон или Марк потом лекцию прочитают – я-то ни разу не учёный, в отличие от тебя, – всё-то он знает обо мне. Даже мою скромную научную деятельность вниманием не обошёл.

– Да какой я учёный. Что мне предложил научрук на кандидатскую – то я и сделал. Сам бы никогда не додумался до той темы. Да и просто надо было немного усилий приложить – любая обезьяна справилась бы.

– Не скромничай, – ответил Смит: – Я интереса ради пробежался глазами по твоему автореферату – вполне пристойно. Обезьяной тебя точно не назовёшь.

Как-то совсем не так я представлял себе последние шаги перед последним в этом мире боем с ордой демонов. Думал, что придётся прорываться через толпы врагов, что своими телами будут закрывать самое драгоценное, что у них вообще есть. Возможность возрождаться, не отправляясь в пылающую Бездну, где страдают даже бессмертные души демонов. Огромную каменную чашу, стоящую на четырёх многотонных блоках.

Что мне придётся идти по колено в крови своих врагов. Пробираться через горы не успевающих испаряться трупов.

Я представлял что угодно. Но только не этот будничный разговор о своей прошлой жизни. Как будто бы меня выдернули из привычного мира, где ценой ошибки в бою с адскими тварями была жуткая, мучительная смерть. И я оказался над всем этим – рядовые демоны были чем-то несущественным, чем можно пренебречь.

Проблемы этого мира… нет, даже не так – проблемы этого измерения и связанного с ним теперь круга Ада казались теперь лишь крохотной частью того невероятного по масштабам конфликта, в котором решался вопрос баланса между целыми Вселенными.

Наверняка эти ребята, спасая очередной мир на своём пути, обсуждают свои житейские проблемы куда больше, чем сложности в выполнении важных миссий. Я почувствовал укол зависти – мне захотелось подняться на одну ступеньку к Васе и Джону. А прямо сейчас я чувствовал, что в моём положении такие простые беседы ни о чём просто-напросто неприемлемы. Что они принижают все случившиеся за последний месяц события, приведшие к самой настоящей бойне.

– Ребят, я ничего плохого не хочу сказать, но вам не кажется, что перед решающим боем должно быть немного другое настроение и иные разговоры?

Ответил мне Хохотун, после небольшой, буквально двухсекундной паузы:

– О, извини. У нас просто привычка – несём что попало.