Сага об Абраксах

— Великое пламя признало тебя, ступай уверенно по тропе крови, — начал старик, — но что планируешь дальше, а Сандор?

— Расплачусь с долгами насколько смогу, залечу рану.

— Тропа крови требует жертв. — Старик пристально взглянул на собеседника.

— Пойду на службу к Гайдуку Рацо. Великое пламя будет чем задобрить.

— Не торопись на службу к старому гайдуку, Сандор. Твой отец служил ему долго и преданно, куда это его привело?

— Он умер, — без колебаний ответил юноша.

— Все умирают. Но кто-то в достатке богатого дома, а кто-то в тумане и одиночестве.

— Если ты на что-то намекаешь, говори прямо, старик.

— По тропе можно идти по-разному, ты смог увидеть пламя, я могу обучить тебя вглядываться в него.

— Стать толкователем? — Сандор удивлено вздернул бровь.

— Я стар и мне не помешает ученик и помощник, — старик взял пару мисок и принялся аккуратно разливать горячую похлёбку, — подумай, есть вещи лучше, чем бесконечные сражения.

Он протянул миску, полную дымящегося бульона, глаза его словно смягчились.

— Я знаю, толкователь, — юноша с небольшим поклоном принял миску, — знаю, что ты помогал с обрядом моему отцу. И ты, верно, принимаешь меня за него. Я не наивный юнец, мечтающий стать великим воином или ручной птахой гайдука. У меня есть свои цели.

— Что же, как знаешь. Да Великое пламя озарит дорогу, что тебе предстоит пройти — ответил старик безразличным тоном и принялся за еду.

Сандор взял струганную из кости ложку и попробовал похлебку —мясо птах и коренья, простое повседневное блюдо.

Птах разводили на островах практически все. Безмозглым созданиями для хорошей жизни нужно-то было всего ничего: свет Ока, да свежая соленая морская вода. Ядовитая для людей, она была незаменима для них.

Синие, зеленые или розовые кругляши размером вырастали с голову взрослого человека, мертвые были довольно тяжелы, но при жизни необъяснимым образом свободно парили, путешествуя вслед за порывами ветра.

Содержали их в небольших плетёных клетках, такая была на заднем дворе у Сандора, такая же была и у старика.

Верхний плотный слой под цветной кожей напоминал китовое мясо, его сушили на открытом воздухе. Внутренне содержимое похожее на студень смешивали с солью и варили, получая желтовато-белую плотную массу с терпким вкусом — пташий сыр.

Покончив с угощением, Сандор отложил миску и еще раз поклонился.

— Спасибо за твою помощь, толкователь и прости мои дерзкие слова.