Даркут: взросление. Том 1

Возле костра сидели трое даркутов, разговаривали и точили халади. Где-то пел салисэр, играя на донбурре.

— Как у тебя с новым начальником? — спросил Хальк. — С Дэудой? Он тебя не загонял до полусмерти?

Чиун покачал головой.

— Он подарил мне отличного гаура. Я буду завтра на нем выступать. А почему он должен меня гонять?

Хальк немного помолчал и ответил:

— Потому что он за ябгу Судани. А мы, жарчиуты, скоро выступим за Селенга.

— Я всегда думал, что лагерь Иргилэ далек от политики, — сказал Чиун.

Отец кивнул.

— Обычно это действительно так. По традиции, Иргилэ не принимает чью-либо из противоборствующих сторон. Но это на словах. На деле начальство лагеря обязательно отбирает лучших учеников для далеко смотрящих беков и тарханов. А некоторых намеренно уничтожают.

Чиун вспомнил, как в прошлом году Дэуда жаловался на раскол в Ташт-и-Даркут.

— Может быть, он выжидает? — спросил он.

— Кто, Дэуда? — переспросил отец. — Конечно, он присматривается. Просто имей ввиду, что, когда он узнает о том, что жарчиуты встали на сторону Селенга, он будет твоим врагом.

Чиун кивнул и они вернулись к другим ученикам. Кынык держал палицу, Илде взял волчий малахай, а Мэше — шелковый халат.

— У него двадцать дангов и около полусотни чачей, — сказал Илде и позвенел монетами в кошельке. Волчий хвост падал на ему на лицо. Кынык умел считать только по звездам, поэтому он промолчал. — Хватит на развлечения.

— Развлекаться будете после игр, — ответил Хальк.

Он кивнул сыну и ушел. Чиун поглядел, как отец скрылся за кибитками и сказал:

— Пойдемте к каньону.

Мальчики разделили деньги поровну. Они успели пройти совсем немного. Стены каньона походили на сплющенные внутренности животного. Камни на скалах многократно наложились друг на друга, напоминая стопки лепешек на праздничном столе. Тысячеголосые звуки людских стойбищ остались далеко позади.

— Говорят, в незапамятные времена Ир-Каан превратился в огромную змею и заполз в Верхний мир, чтобы украсть яйца птицы Самрук с дерева Байтерек, — тихо сказал Илде.

По песку на дне каньона ползла длинная коричневая змея.

Чиун прошел еще немного и спрятал палицу под валуном, забрав у Кыныка.