Холодное пламя: Пылай!

— Рус думал, Токувар схитрил и безделушку отдал. Показали монету местным торгашам. Они покупать ее отказались, но вроде как она настоящая.

— Монета гномов?

— Долговая монета. Старший племени обязан выслушать просьбу, с которой к нему пришли, — пояснила девушка. — Только выслушать. Помогать или нет будет зависеть от самих гномов.

— Можно броню у них справную попросить, — подал голос наемник. — В «Золотом листе», говорят, у Торука броня комплектом от гномов.

— Можно, — кивнула девушка. — Рус за заданием для гномов пошел.

— Не будут с ним гномы связываться, — покачал головой Котган. — Гномы кого попало не нанимают. А мы, по сути, новички. Одного анималиста прижучили, да и тот оказался...

— Ну не скажи-и-и-и, — возразил кто-то из наемников. — Мы то с деньгами остались. Причем с хорошими деньгами, а анималист тот в ловушку сунулся с голодухи. Рус-то его обвел вокруг пальца.

— Был бы умен, не провел, — возразил другой наемник. — Он бы десять раз подумал, прежде чем соваться.

— Та то с голодухи!

— Если он на незнакомого мага нахрапом прет, то по глупости, а не с голодухи.

Среди наемников поднялся гомон, и началось обсуждение, но его прервала Тук.

— Если анималист не в гвардии имперской служит, а в вольных баронствах ошивается, то это говорит, что для гвардии он никудышный, — громко произнесла девушка, заставив наемников умолкнуть. — В гвардию анималистов не по длине лап и хвосту отбирают. И не по силе. Туда берут по силе, с которой ты зверя в себе контролируешь. Значит, он не контролировал, за то и получил волчий билет.

Наемники переглянулись.

— А что за волчий билет? — спросил Котган.

— Мой учитель рассказывал. Если маг силой своей начудил, если поперек закона пошел, а за ним дела есть не угодные империи, то его не казнят и в тюрьму не садят. Тюрьма для магов — дорого выходит. Таким магам волчий билет дают. Этот билет как клеймо позора. С одной стороны долгов нет, а с другой на территории империи появляться нельзя.

— Выходит, что он еще в империи чудить начал, а когда там его поймали, то из империи турнули?

— Скорее всего так, — кивнула девушка.

В этот момент калитка во дворе скрипнула и в ней показался задумчивый Рус.

— Ну? Есть работа? — спросил кто-то из наемников.

— Работа есть, — кивнул парень и подошел с двумя бумагами. — Причем сразу две.

Наемники оживились и потянулись к Русу.

— Первая на защиту, — произнес парень и показал бумагу.