Костяной Скульптор. Том 7

Однако не вернуть услугу они не могли, это была, если так можно выразиться, вынужденная политическая вежливость. Так что, когда вампиры отправили просьбу о помощи, призракам и зомби пришлось на неё откликнуться.

На территории империи, принадлежавшей кровососам, находился крупный горный хребет, называемый Пустым кряжем. Пустым, потому что очень многие местные горы были пронизаны сетями пещер и тоннелей, то ли вымытых водой в незапамятные времена, то ли прорытых какими-то мёртвыми монстрами, то ли сформировавшихся естественным путём вместе с самими горами из-за особенностей рельефа.

Так или иначе, больше половины пиков Пустого кряжа можно было в буквальном смысле пройти насквозь, пусть и проплутав много дней по лабиринтам естественных коридоров. Из-за такой странной геологии в этих горах были очень часты обрушения и лавины, и селиться здесь было крайне опасно, так что кряж населяли лишь неразумные монстры.

Многие из них обитали как раз в этих тоннелях, иногда создавая целые некротические муравейники наподобие того, что я когда-то встретил на втором уровне Подземелья Некроманта.

Но в большинстве случаев нежить Пустого кряжа для жителей империи была безвредна. Она не покидала хребта, а даже если и появлялась в долинах, оставалась довольно слабой, так что справиться с ней могла и местная стража. Однако всегда были исключения.

Уже пару недель поселения поблизости от Пустого кряжа страдали от нападений неизвестного монстра. Тварь размером со слона обладала огромной силой, почти непробиваемой бронёй и, казалось, была безумна, потому что после нападения не успокаивалась, пока не стирала всё в радиусе нескольких километров в порошок.

Только тогда она, удовлетворённая устроенным хаосом, возвращалась на Пустой кряж. Единственным спасением было бегство, и даже Побоища не могли ничего ей сделать. Ещё хуже было то, что атаки монстра не имели никакой схемы, нежить нападала в случайных местах по всей южной оконечности хребта, и предугадать её следующую цель было невозможно.

Так что, в конце концов, вампиры решили отправить несколько Бедствий на сам Пустой кряж, чтобы не ждать появления монстра, а выследить его самостоятельно и прикончить прежде, чем он учинит очередной беспредел. Однако даже для Бедствия горный хребет сотню километров в длину и три десятка в ширину был довольно обширной территорией для изучения.

Тем более с учётом всех пещер и трещин, что наполняли Пустой кряж.