Быть магом. Тени предвестников.

Именно благодаря вмешательству этих покровителей, Гуто получил это задание, и потому не имел ни малейшей возможности избежать созерцания недовольного лица Лепнумса.

Граф утёр платком каплю пота, стекающую с лысины на лоб и продолжил.

– Для чего вам дана власть и сила? Люди с оружием, в конце концов? Деньги! Разве я мало вам плачу?

Офицер хотел было возмутиться и заявить графу, что лично он никаких денег от него не получал, но вовремя себя одёрнул.

– У вас была простая задача: проникнуть и изъять! Что могло пойти не так?

– Явились владельцы, Ваше сиятельство…

– Вас не учат задерживать подозреваемых? Это так сложно, заковать в наручники старого деда и двух юнцов?

– Один из них оказался Терновником!

– Что этим здесь понадобилось? – удивлённо вскинул брови Язепс.

– Неужели они копают под нас?

Он оглядел удивлённое лицо капитана, на которого так и не снизошло понимание вопроса, и, смягчив тон, продолжил.

– Поймите, голубчик, мы не можем позволить магам утереть нам нос! Техника и наука! За ними будущее, а не за какой-то разлитой вокруг силой и этими дешевыми фокусниками.

- Выплюнул фразу Граф. - Мы должны представить своё творение Императору и утереть нос всем остальным. И лишняя конкуренция нам ни к чему! Вам удалось взглянуть на их мобиль?

– Так точно, Ваше сиятельство! Прекрасный дизайн и плавный ход.

– Он уже на ходу?

– Они приехали на нём, чем и застали нас врасплох. – По-солдатски чётко ответил офицер.

– И как он вам? Сравнится с нашей «Брунгильдой»?

Гуто почувствовал, что в вопросе кроется какой-то подвох и неправильный ответ способен существенно усугубить положение несчастного капитана.

– Никак нет, Ваше сиятельство, – принял единственно-верное решение офицер, не став уточнять, в какую из сторон не стоит сравнивать транспортные средства.

Убого-квадратная, с видимыми сварными швами и грубыми клёпками по всему корпусу «Брунгильда» была творением одного из заводов графа Лепнумса. Чадящая чёрным вонючим дымом пережигаемой нефы и дрожащая всем своим естеством, словно замёрзшая на зимнем ветру болонка, она действительно не шла ни в какое сравнение с изящным корпусом мобиля, который видел капитан.

Не говоря уже о тихом и плавном ходе, из-за которого они с запозданием заметили подкравшуюся к территории склада повозку Воло.

При этом капитан с содроганием вспоминал чудовищное творение графа, посидев в котором десяток минут во время закрытой презентации, он успел прикусить себе язык и потом ещё сутки мучился с болью в спине.