Быть магом. Тени предвестников.

- Лео ведь означает лев? Сильный и благородный зверь!

Пастырь попробовал вовлечь детей в беседу, но те словно стая волчат, встретившая неизвестного крупного зверя, держались друг друга, и не торопились отвечать мужчине.

«Ничего, и снега по весне тают не сразу. И будет сие место почвой благодатной для семян моих, чьи ростки потянутся к солнцу.»

– А тебя видимо, зовут Жучок? – предпринял он вторую попытку, обращаясь к мальчику, на скуле которого начинал наливаться солидных размеров синяк. – Позволь?

Пастырь протянул к мальчику руку, но тот, словно дикий зверёк, отпрыгнул в сторону.

– Не нужно бояться, я хочу помочь. – В успокаивающем жесте он поднял руки перед собой.

Рука пастыря, окутанная светлым сиянием, коснулась лица ребёнка. Фиолетовые оттенки синяка слегка посветлели и начали изменяться на розовые.

– Ну вот и всё. – Довольно сказал священник. Первое «семя» положено. – Постарайтесь больше не попадаться.

Дети дружно кивнули, не проронив при этом ни слова.

– И где же ваш дом? Родители? Неужели они вас не кормят?

– Наш приют сгорел… Пастырь, – вновь ответил за всех Лео.

– Почему вы не пошли в другой?

– И снова оказаться в этой тюрьме? Мы лучше сами о себе позаботимся! – выкрикнул кудрявый черноволосый мальчуган из компании.

«Значит тюрьма? Нет другого вина, что более пьянит, чем свобода…».

– Такие взрослые и самостоятельные, – без тени издёвки, произнёс Пастырь. – В таком случае, если вы снова будете готовы поработать за еду, я найду для вас занятие и награду.

– В церкви в Крысином квартале? – раздался тоненький голосок одной из девочек.

– Надо что-то делать с местными названиями, – пробормотал мужчина, но всё же подтвердил, – Да, дитя. И если вам потребуется кров, мы найдём где вас приютить.

Второе «семя» осторожно упало в рыхлый грунт.

Монах поправил верёвку, опоясывающую хламиду, и, поёжившись, направился на выход. Солнце недолго ласкало Нижний город, и пока они стояли в подворотне, небо снова затянули серые облака. Весенний воздух ещё не успел прогреться, и стоило солнцу спрятаться, поднялся промозглый ветер, пробирающий в свободных одеждах до самых костей.

Мокрые, после купания в луже, дети, начали зябко потирать замерзающие ладони.

– Идём, – убедившись, что монах скрылся за поворотом, сообщил остальным Лео.

Они проскочили несколько проулков, нашли неприметную штакетину забора, держащуюся на единственном гвозде у верхней перекладины, и, отогнув доску под углом, залезли в узкую щель, выходящую на задний двор заброшенного дома.