Орки Древней Руси

Высокие и полногрудые, с длинными, заплетенными в косы волосами. На лицо... ну, гм... на любителя. Губы полным и сочные, глаза маленькие и раскосые, о какой-то косметики, конечно, дело и не шло. Одеты в домотканые платья и шали. Головы в основном не покрыты, а на руках и ногах множество браслетов.

Зеваки сгрудились около дубовых врат, но едва Дир сделал шаг сквозь толпу, как народ раздался, пропуская воина. Но, надо сказать, держались все с достоинством. Я не видел в их глазах никакого подобострастия и унижения.

У ворот стояло два облаченных в шкуры орка с размалеванными углем рожами, с копьями наперевес. Невысокие, но мордатые, они глубоко поклонились, мы же с Диром ответили лишь кивками. Эти орки неуловимо отличались от прочих, виденных мной. Более низкие и более гибкие, клыки торчат чуть в стороны, голубые глаза похожи на кусочки льда, а черные, как смоль, волосы заплетены в нечто типа дреддов.

– Кто это? Какого племени? – спросил я у Дира, когда мы миновали врата и углубились в городок.

– Чудь или эсты, как они сами себя называют. Говорят, Совет Города, после того, как там засел Гадавр, стал жаден до невозможности, выгнал отсюда данов ярла Улфа и набирает теперь в стражу эстов. Болван.

Дир зло сплюнул.

– А что с эстами не так? – спросил я, но престарелый воин поглядел на меня как на дурака и я предпочел заткнуться. Это, видимо, был риторический вопрос.

– Ты мне скажи вот что... Ты много дней шушукался с этим мехом из Византа.

Опа. Вот это перемена темы. Так ведь и знал, что мы идем не просто картошку выбирать... Которой, кстати, здесь еще и нету.

Я припомнил наши разговоры с Игнатием и ответил как можно более честно:

– Говорит, зла не держит. Великий воин, говорит...

– Врет?

– Ну насчет «зла не держит – по любому. А то, что великий воин...

– Понятно. Тоже врет. Откуда ему знать-то, ха-ха... – Дир вдруг остановился, хитро прищурился и спросил о том, о чем я точно не хотел бы отвечать.

Бля*дь. Врать не хотелось. На самом деле, я задумывался о том, чтобы сразу пойти к Рюрику и рассказать об этой просьбе. Но не был уверен в том, что бравый вождь тут же не открутит византу башку.

От Дира не укрылось мое колебание. Но он молчал, предлагая рассказать все самому.

– У этого хрена была важная миссия. Нанять отряд для защиты Константина. Ну ты, наверно, знаешь.