Драконы Акселя

Он вдруг явственно почувствовал тот особый запах гари. От мамы остался огромный не то платок, не то одеяло, которое она накидывала на плечи. Когда отец, на другой день, трясясь от ужаса, пошёл на то место, где она пропала, он нашёл его там. Платок он хранил в небольшом плотно закрытом сундуке и когда Аксель малышом впервые открыл его, он сразу почувствовал этот жуткий запах. Он сохранялся там столько лет. Этот запах был отвратным, ужасным, от него внутри поднимался чёрный страх и, нарастая постепенно, занимал сознание малыша.

– Не придавай этому такого значения, парень, – сказал он, – живи в реальном мире. Как бы там оно не случилось… твоей матери нет – смирись с этим. Драконов нет, и возможно, никогда не было. Никаких рыцарей нет, и ты рыцарем не будешь. Завтра утром ты зайдешь в город и… наплюй ты на этот замок! Найди себе работу и девчонку… хотя – к чёрту девчонку! Если хорошо устроишься и станешь зарабатывать, то у тебя будет их сколько угодно! – он вдруг подмигнул Акселю.

– Да-а-а, – протянул скрипач, – или продолжай слушать сказки и будешь как мы! – он усмехнулся.

– Пора спать, – сказал Рэнк, – завтра длинный день. Они все разложились под чёрным осенним небом поближе к костру. Аксель укутался в серое одеяло, которое ему уже так давно дал с собой учитель, и мгновенно уснул.

Через час к костру подошёл человек. Он слегка пнул одного из лежащих ногой:

– Рэнк, бездарь двуглазый, проснись! – прошипел он.

– Кто здесь? Чёрт! – Рэнк вскочил, потирая бок.

– Это я! Не шуми, олух!

– Свиний дьявол! Сучок! Какого чёрта? – Рэнк уже собирался ударить его в ответ.

– Остынь, парень! Я слышал, тебе нужна хорошая работа за хорошие деньги? – проговорил Сучок. Рэнк опустил руки.

– Такая работа всем нужна до зарезу, – ответил он серьёзно.

– Она у меня есть. Только для тебя.

– С нами молодой парень… – начал Рэнк.

– Ты за него готов поручиться? – оборвал его Сучок.

– Нет…

– Мне нужны только самые верные люди. На кону очень хорошие деньги. И платят их очень влиятельные люди.

Через несколько минут четыре человека уже копошились у повозки.

Сучок подошёл к спящему Акселю и осторожно над ним наклонился.