Драконы Акселя

Из темноты беззвучно возник граф:

– Кричите как дикие коршуны, свиний дьявол! Всех сов в округе распугали!

– А вы искали сов, граф? Зачем они вам?

– Совы? – Дорес бросил на парня испепеляюще-гневный взгляд, который не возымел должного действия, потому что Аксель был слишком пьян от вина и языков пламени, пляшущих в таких близких глазах Василины, – чёртов сопляк! – буркнул граф, – ложимся спать! Завтра выдвигаемся затемно!

Аксель уснул, глядя как отсветы костра играют на профиле Василины.

Ему приснилось, что он вброд пересекает Серую Реку, а на той стороне его ждёт Энгстель… Он спешит к ней и хочет поприветствовать её, но она закрывает его рот ладонью:

– Не говори ничего. Тебе нужно идти своей дорогой, – и рукой она указала ему вперёд. Подняв глаза, Аксель ужаснулся: перед ним по каменистой пустыне шла тропинка, упирающаяся в одинокую чёрную гору, из вершины которой поднимался смолистый дым. Ужас окатил его как ведро ледяной воды.

– Но зачем мне туда? – запротестовал он, обернувшись к Энгстель, – Я туда не хочу, мне туда не надо!

– Ты хотел туда всю свою жизнь! Это единственное место, куда тебе на самом деле надо! – ответила Река, снова указывая вперёд.

И посмотрев перед собой, Аксель увидел, что они стоят уже у самого входа в чёрную пещеру. Из неё вырывались дым и смрад от которых внутренности в животе завязывались узлом, начиналась тошнота и боль в затылке.

– Но я не могу! – испуганно закричал Аксель, – нет! Не-е-ет! А как же замок? А как же Василина?

– Василина ждёт тебя там! – Река снова указала в чёрный душный и переполненный ужасом проём пещеры.

– Нет, этого не может быть! Ведь Василина, как и ты – Река!

– Василина не Река… – железным грозным голосом ответила Энгстель, – Василина – дракон! – прогремело тысячей мечей по тысяче щитов прямо в голове Акселя и в черноте пещеры он увидел медленно приближающуюся морду огромного ящера.

– Нет… – прокричал он, и в эту же секунду наступила темнота. Темнота была кромешной. Аксель тяжело дышал и не мог понять, где он находится.

– Ты как? – парень дёрнулся и задрожал всем телом, – Аксель! Это я, Василина! Тебе, похоже, приснился дурной сон… ты в порядке? Может, тебе дать воды?

костёр почти погас, а небо было затянуто тучами. Аксель еле различал её лицо, подсвеченное красным тлением углей.

Дракон.