Арчи. Книга II: Кровавый Огранец

С каждой минутой я всё больше понимал, что попал в опаснейшее место, где моя жизнь абсолютно ничего не стоила.

Наконец Август спрыгнул на небольшой зелёной поляне у подножия серой скалы и подошёл к странному дереву, которое было буквально вмуровано в камень. Он коснулся ствола левой рукой, и на тыльной стороне его ладони засиял серый узор. Очень сложный витиеватый узор. А следом под моим ошарашенным взглядом посередине ствола появилась и расширилась трещина, превращаясь в узкий проход.

Август повернулся ко мне.

— Я убил бы тебя, если бы хотел, — бросил он и полез в открывшуюся нору.

Я смотрел ему вслед. Что делать? Идти за ним или уходить, пока есть возможность? Вдали раздалось сразу несколько хлопков. Я заметил, что за последние минуты они звучат всё чаще.

Не думаю, что он отпустит тебя живым, если ты решишь уйти, — заметила Алиса. — Ты видел его логово.

Её слова помогли мне принять окончательное решение. Я шагнул в чёрный проход и оказался в тёмной комнате два на два, в которой пахло деревом.

— Тут безопаснее, чем снаружи.

Август сидел на полу, скрестив ноги и облокотившись спиной о стену, и смотрел на меня. Я, поборов нервозность, устроился напротив. Проход в дереве с негромким треском затянулся, и мы погрузились в полумрак.

— В этом месте невозможно спрятать артефакт, — заговорил Август. — Абсолютно никак. Ты не понимаешь, насколько ценна способность твоего зверя на Острове Свободы.

— Так тебя изначально интересовало только это? — догадался я.

— Да. Я заметил, как ты используешь хаси.

— А тот спектакль со сломанной ногой? Зачем угрожал и выведывал? Почему прямо об артефактах не спросил?

Август пожал плечами.

Простая психология. Заставил тебя поверить, что твои артефакты его интересуют гораздо меньше, чем залечивание ран.

Слова Алисы заставили меня скривиться. Досадно.

— Ты нашёл лазейку, — продолжил Август. — Не показывай больше никому свои хаси. Это опасно.

— Спасибо за совет. Я запомню.

— Гадаешь, зачем я тебя спас и привёл сюда?

— Да. Зачем?

— Все на Острове мечтают сбежать. И я в том числе. Твоя способность – первый шаг к свободе.

Ожидаемо. Примерно так я и подумал, когда он заикнулся о лазейке. Только вот…

— И как мне тебе верить?

— Никак.

— Я слышал, что с Острова смогли сбежать трое. Ты знаешь, как именно?

Август криво усмехнулся.

— Ложь. Тюремщики специально распространяют подобные слухи.