Холодное пламя: Гори!

— Есть способ вылечить эту черную бубну? — тут же уточнил парень.

— Вообще-то есть, — кивнул Роуль. — Но кони такого лечения не переживут.

— Почему?

— Потому что ты не ешь траву и не имеешь копыт, — фыркнул упырь и вытянул руку. На ней показалось большой сложный узел. — Как заплетать, показывать?

— Нет, — мотнул головой ученик и приказал Юсифу: — Приготовь мне коня и походное снаряжение. Кон и Трум, вы идете со мной.

— Ты куда намылился? — возмутился Роуль.

— В деревню. Надо выяснить, что там и как.

— Мертва уже давно деревня, а если не мертва, то скоро умрет.

— Тогда надо хотя бы похоронить мертвых, — пожал плечами парень.

— Они их сжигают, — напомнил упырь.

— Тем легче будет работа, — кивнул парень и взглянул на Юсифа: — Ну? Бегом!

— А сам ты не боишься эту дрянь подхватить? — уточнил нежить.

— Вы ведь меня вылечите? — уточнил парень.

— Вот еще! — возмутился упырь и поднял камень.

Быстро упаковав в него плетение защиты, он кинул его ученику.

— Держи в кармане, чтобы не пришлось тебя лечить.

— А они? — кивнул парень на караванщиков.

— А они — твои рабы. Тебе о них и заботиться.

***

Дверь скрипнула, и на пороге показался Рус.

Он был одет в серую мантию из мешковины. На лице у него была большая маска из ткани, а на руках кожаные перчатки. Он оглядел убранство небольшого дома и сделал несколько шагов внутрь.

Он обошел почти все дома и только в одном нашел еще живого мужчину. Тот уже был без сознания, хрипел и собирался отправиться на тот свет.

Парень взглянул на синюшные ноги, торчащие с печи.

Присмотревшись, парень обнаружил, что никто из них уже не дышит.

— Слишком поздно, — произнес он себе под нос.

— Кто... кто здесь? — раздался хрип.

Рус спустился и заглянул за печку. На ней лежала маленькая русая девочка лет восьми, а рядом с ней парень лет двенадцати.

— Кто ты такой? — с огромным трудом произнес парень.

— Я... — хотел было ответить Рус, но махнул рукой. — Не важно.

— Помоги мне... — снова прохрипел парень. — Помоги мне положить сестру рядом с отцом и матерью...

Парень скосил взгляд и отчетливо понял, что девочка очень похожа на него.

— Зачем?

— Когда придут чистильщики — в дом не войдут. Сразу сожгут, — ответил паренек. — Надо, чтобы она с матерью рядом была...

Рус вспомнил плетение, которое ему показывал учитель и произнес:

— Погоди.