Грань

Буря прекратилась, ливень перешел в тихую морось, ветер стих. Хлопнув на прощание спасшее его разлапистое дерево, Михаил рискнул подойти к Арку. Водные просторы изрядно поумерили пыл – огромные глыбы волн выродились в сильный, но заурядный прибой, с шипением омывавший полумесяц скалистого берега. Каменистые осыпи в тусклом свете звезд тянулись покуда хватало глаз.

Оценив ситуацию, Михаил тихо выругался. Друзья канули в неизвестность, корабль пропал, под ногами Terra Incognita и никаких оптимистичных перспектив…

-Будем искать, - вздохнул Михаил, не допуская и мысли о возможной гибели команды.

Прикинув, где потерпевшие крушение вероятнее всего могли высадиться на берег, ктан решительно зашагал к избранной точке. Дорога заняла не менее часа – нанесенный штормом мусор, сокрытый ночными тенями, не способствовал скорости. Достигнув выемки в скальной тверди, полого спускавшейся к рокоту водных просторов, ктан осмотрелся. Черный песок, обломки камней, плавень… отпечатки ног, сохранившиеся чуть выше полосы прибоя.

Слишком легко.

Некоторое время Михаил уговаривал себя пройти по следу. Он вымотан, голоден и на грани отчаяния. Ловушка? Пусть. В удачу он не верил, но возможна она верила в него…

След привел к черному зеву пещеры.

-Есть кто? – рискнул спросить Михаил у безмолвного мрака входа. Бояться он устал.

Тишина рухнула изумленным вскриком. Ктан отшатнулся под напором тел. Особо усердствовал Трейч - как самец самца родного племени, в свете искренней радости встречи.

-А мы думали… - Дзейра быстро провела по глазам рукой.

Невероятно. Она и слезы понятия настолько несовместимые, что проще предположить попавшую в глаз соринку. Да и выдерживаемая ей дистанция не допускала обратного.

-Выше нос, - подбодрил команду растрогавшийся Михаил. – И давайте уже пройдем. На виду я чувствую себя неуютно.

Воссоединившийся отряд послушно передислоцировался к пещере. Когда за последним из солдат опустился полог из обрывков одежды, Михаил, обмирая, пересчитал подопечных.

С почти истерической радостью он отметил, что их по-прежнему восемнадцать. Пусть крохотная, но победа. Долой сомнения и страхи, они достигли материка, еще на шаг приблизившись к дому. Избитые, поцарапанные, истощенные, но живые.

-Никого не потеряли, - кивнул Шарет, деликатно не обратив внимания на блики влаги в глазах ктана. – Никто серьезно не пострадал.

-Рад слышать – Михаил без сил опустился у весело потрескивавшего костерка. – Обрисуйте ситуацию.